WASHINGTON/NEW YORK (Reuters) - Les ventes de logements neufs ont fléchi aux Etats Unis en décembre, à un plus bas de dix mois, après trois mois consécutifs de forte hausse.
Les ventes ont diminué de 10,4% à 536.000 unités en rythme annualisé, corrigé des variations saisonnières, selon les chiffres publiés jeudi par le département du Commerce. L'estimation des ventes de novembre a été révisée à la hausse à 598.000 unités au lieu des 592.000 annoncées initialement.
Les économistes s'attendaient à ce que les ventes de logements neufs, qui représentent environ 8,9% du marché de l'immobilier résidentiel, aient reculé de 1% à 588.000 unités le mois dernier.
Les ventes de logements neufs varient largement d'un mois sur l'autre et sont sujettes à d'importantes révisions. Par rapport à décembre 2015, elles ont baissé de 0,4%.
Elles ont augmenté de 12,2% à 563.000 unités en 2016, au plus haut depuis 2007. Le marché du travail, considéré comme étant proche du plein emploi, a soutenu la demande dans l'immobilier mais les ventes ont souffert d'une pénurie chronique de biens à vendre.
Selon les économistes, la récente hausse des taux des crédits immobiliers a eu jusqu'ici un impact négligeable sur la demande de logements, en raison du dynamisme du marché du travail.
Au rythme des ventes de décembre, il faudrait 5,8 mois pour écouler le stock de logements disponibles contre 5,0 mois en novembre.
(Service économique)