La Bourse de New York a terminé en nette hausse lundi, pour le début d'une semaine écourtée par les vacances, et malgré le renforcement du dollar: le Dow Jones a gagné 0,83% et le Nasdaq 1,17%.
Le Dow Jones Industrial Average a engrangé 85,25 points à 10.414,14 points, selon des chiffres définitifs de clôture. Le Nasdaq, à dominante technologique, qui a pris 25,97 points à 2.237,66 points, s'est hissé à son plus haut depuis septembre 2008.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 a lui avancé de 1,05% (11,58 points) à 1.114,05 points.
"Il y a de l'enthousiasme pour l'économie à l'avenir, et il semble en plus qu'il y ait une déconnexion" entre le dollar et le marché boursier, a expliqué Peter Cardillo, d'Avalon Partners.
Jusque récemment, un renforcement du dollar, comme c'était le cas lundi, se faisait au détriment des actions. Celles-ci bénéficiaient à l'inverse de la dépréciation de la monnaie américaine, empruntée pour investir dans des actifs plus rémunérateurs, comme les actions.
"La semaine dernière a été marquée par de nombreuses incertitudes (...) et pourtant le marché a bien tenu", a observé de son côté Marc Pado, de Cantor Fitzgerald. Une partie de la hausse de lundi pouvait donc être mise sur le compte d'un certain "soulagement".
La fin de l'année est aussi synonyme de reconfiguration de portefeuilles pour les gestionnaires de comptes, a ajouté l'analyste, d'une "pression pour mettre l'argent au travail".
Cette pression était d'autant plus forte que les indices affichent des performances très bonnes en cette année de rebond, a souligné M. Pado.
L'annonce d'une nouvelle acquisition, une activité considérée comme un bon signe pour l'économie qui s'est reprise depuis l'automne, a également favorisé le moral des investisseurs.
Le titre du fabricant de produits de soin et de compléments alimentaires Chattem s'est envolé de 33,10% à 93,14 dollars. Le groupe est en passe de se faire acheter par le groupe pharmaceutique français Sanofi-Aventis pour 1,9 milliard de dollars, dont l'objectif est de donner naissance au "cinquième groupe mondial de santé grand public".
Au sein du Dow Jones, le producteur d'aluminium Alcoa s'est distingué avec une hausse de 7,89% à 15,73 dollars. L'américain a annoncé la création d'une société commune avec le groupe minier saoudien Ma'aden pour développer l'industrie de l'aluminium en Arabie saoudite. Il a en plus bénéficié d'un relèvement de recommandation par les analystes de Morgan Stanley avec un objectif de prix fixé à 22 dollars, soit un potentiel de hausse de 50%.
Les valeurs financières ont aussi été recherchées: Bank of America est monté de 1,66% à 15,28 dollars et JPMorgan Chase de 2,32% à 41,90 dollars.
Les grandes compagnies d'assurance ont, elles, été sollicitées alors qu'après des mois de débats, le Sénat américain a ouvert la voie à l'adoption de l'ambitieuse réforme de la couverture maladie défendue par le président Barack Obama. Citna a gagné 3,88% à 37,19 dollars et Aetna 4,71% à 34,04 dollars.
Les réactions étaient mitigées après les résultats de la chaîne de pharmacies Walgreen. Le titre a concédé 0,08% à 36,61 dollars malgré un bénéfice par action meilleur qu'attendu et des ventes en hausse à magasins comparables sur le mois.
Le marché obligataire a chuté. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a bondi à 3,682% contre 3,487% vendredi soir et celui du bon à 30 ans à 4,567% contre 4,416%.