L'exposition universelle de 2025, si elle a lieu en France, ce sera 23 milliards d'euros de retombées économiques, selon une étude commandée par l'association chargée de promouvoir la candidature française et rendue publique mercredi au Ministère de l'économie à Paris.
"L'exposition peut jouer un rôle d'accélérateur pour toute notre économie, avec des investissements qui vont l'accompagner", a souligné le ministre Emmanuel Macron, en ouverture de la conférence, organisée par ExpoFrance 2025, devant plusieurs centaines de décideurs.
Selon les estimations réalisées par le cabinet d'audit Deloitte, la manifestation pourrait faire progresser le PIB de 0,5% et créer 160.000 emplois.
Ces calculs reposent sur une hypothèse jugée basse de 45 millions de visiteurs, alors que l'objectif affiché est d'attirer 60 millions de personnes.
Avec cette affluence, l'impact direct en dépenses d'investissements, de fonctionnement, de consommation des touristes dans les hôtels et les restaurants, est estimé à 8,5 milliards d'euros, auxquels viendraient s'ajouter des effets indirects et induits pour atteindre les 23 milliards d'euros entre 2019 et 2025.
23 milliards d'euros, c'est deux fois plus que les retombées espérées cette année par les organisateurs de l'exposition universelle de Milan, qui a lieu jusqu'au 31 octobre.
Mais pour justifier ces prévisions de fréquentations supérieures aux 20 millions de visiteurs de Milan, le maire UDI de Neuilly, Jean-Christophe Fromantin, qui préside ExpoFrance 2025, met en avant le potentiel touristique "plus important" de Paris et défend un projet moins coûteux, loin du "gigantisme" des expositions universelles traditionnelles.
La France, qui n'a plus accueilli d'exposition universelle depuis 1900, déposera son dossier de candidature en avril 2016, avant le vote des Etats membres du Bureau international des expositions (BIE) en 2018.
- Concurrence avec les JO de 2024 ? -
Le projet repose sur la création d'un "village global" d'une surface de 200.000 à 300.000 m2 installé près d'une nouvelle gare du Grand Paris Express.
Le coeur de ce village sera matérialisé par un globe, inspiré d'une idée du géographe Elisée Reclus qu'il n'avait pas pu mener à bien lors de l'Exposition de 1900.
Les visiteurs auront accès sur place à des contenus du monde entier, dans "cette grande Géode" présentée comme "un espace numérique immersif".
Douze autres sites thématiques seront aussi répartis au sein du Grand Paris et dans les grandes villes françaises comme Strasbourg.
Les promoteurs insistent sur une candidature "écoresponsable et vertueuse", qui s'inscrit dans une logique d'investissement dont l'horizon dépasse le temps de l'événement. .
Pour Emmanuel Macron, cette candidature n'entre pas en concurrence avec celle pour les Jeux olympiques de Paris en 2024, jugeant les deux projets "complémentaires, notamment en termes d'infrastructures de transport".
"Je compte beaucoup sur la mairie de Paris", a insisté le ministre alors que la maire de Paris, Anne Hidalgo, affiche depuis plusieurs mois sa préférence pour les JO.
"L'urgence c'est de donner tort à ceux qui pensent que comme d'habitude c'est dans la division que ça va se terminer", a prévenu lui aussi Pascal Lamy, l'ancien patron de l'OMC qui a été choisi comme délégué interministériel pour porter la candidature pour l'exposition universelle.
L'association ExpoFrance 2025 annonce le lancement d'une tournée nationale en janvier prochain pour présenter le projet au grand public dans 22 villes françaises.
En rejetant tout idée de concurrence avec les Jeux Olympiques, l'association insiste sur les nombreux soutiens qui l'accompagnent déjà dont "27 grandes entreprises" comme Aéroports de Pars, la RATP ou JCdecaux.