Anatoly Ivanovich Antonov, l'ambassadeur de Russie aux États-Unis, a terminé son mandat et a quitté Washington pour Moscou samedi, comme l'a rapporté l'agence de presse d'État TASS. Son départ intervient dans un contexte de tensions accrues entre la Russie et les États-Unis, d'une ampleur inédite depuis des décennies.
Antonov, 69 ans, était à la tête de la mission russe à Washington depuis 2017 et est reconnu comme un diplomate aux positions fermes qui a néanmoins démontré une capacité à trouver des compromis. En juillet, il avait indiqué que son affectation touchait à sa fin, et il est maintenant en route pour la Russie. Le ministère des Affaires étrangères n'a pas encore annoncé son successeur.
Ce diplomate chevronné, né en Sibérie, a constamment soutenu les actions du président russe Vladimir Poutine, notamment dans le contexte du conflit en Ukraine. Samedi, Antonov a exprimé sa confiance dans un message sur Telegram quant à la victoire de la Russie, suite à l'annonce de la prise de contrôle par les forces russes de Vuhledar, une ville minière en Ukraine.
La position de la Russie a été de décrire ses activités en Ukraine comme une "opération militaire spéciale", suggérant que les États-Unis et leurs alliés de l'OTAN mènent une guerre hybride en Ukraine. En revanche, Kiev et les nations occidentales considèrent les actions de la Russie comme une prise de territoire impérialiste et non provoquée.
Le conflit en cours en Ukraine, qui a débuté avec l'invasion russe en 2022, a conduit à la confrontation la plus grave entre Moscou et l'Occident depuis la crise des missiles de Cuba en 1962. À cette époque, l'Union soviétique et les États-Unis étaient au bord d'un conflit nucléaire.
La carrière diplomatique d'Antonov a été vaste ; il a servi comme vice-ministre de la Défense de la Russie au moment de l'annexion de la Crimée en 2014 et a fait l'objet de sanctions européennes avant d'être nommé envoyé aux États-Unis. Diplômé de l'Institut d'État des relations internationales de Moscou en 1978, Antonov a passé plus de trois décennies à gravir les échelons du ministère des Affaires étrangères.
Avant son affectation à Washington, Antonov était reconnu comme un négociateur habile en matière de contrôle des armements, dirigeant les délégations russes dans diverses discussions internationales et stratégiques sur les armes. Dans une interview en août, il a exprimé la volonté de la Russie d'envisager un accord de contrôle des armements avec les États-Unis.
L'approche d'Antonov en matière de négociations, telle qu'il l'a décrite, était directe, préconisant que les deux parties exposent leurs souhaits et cherchent un terrain d'entente, même minime, comme point de départ pour résoudre les problèmes. La recherche de son remplaçant et l'avenir des relations diplomatiques entre les États-Unis et la Russie restent des sujets étroitement surveillés alors que ce chapitre de son service diplomatique touche à sa fin.
Reuters a contribué à cet article.
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