par Sarah Young
LONDRES (Reuters) - La compagnie aérienne à bas coûts easyJet a ravivé l'espoir d'un dividende substantiel pour ses actionnaires en annonçant vendredi avoir revu à la hausse sa prévision de bénéfice pour l'ensemble de l'exercice clos en septembre, une révision qui confirme la rentabilité du modèle "low cost".
Le groupe britannique attend désormais un bénéfice annuel avant impôts de 575 à 580 millions de livres (735-741 millions d'euros) contre 545 à 570 millions de livres estimé en juillet.L Cette nouvelle prévision intègre l'impact de la baisse des prix du kérosène, d'effets de change favorables et de deux semaines de grève à Air France.
La nouvelle fourchette est supérieure au consensus des estimations d'analystes qui attendaient un bénéfice avant impôts de 566 millions de livres sur l'exercice décalé clos fin septembre.
Vers 10h00 GMT, l'action easyJet s'adjugeait 6,7% à Londres, plus forte hausse de l'indice Stoxx 600 européen, et tirait l'indice européen des transports et des loisirs, qui gagnait 1,26%, plus forte hausse sectorielle en Europe.
Cette révision en hausse de ses objectifs place easyJet, deuxième compagnie à bas coûts d'Europe après Ryanair, en position de verser le dividende le plus élevé de son histoire après avoir déclaré en septembre qu'elle comptait distribuer 40% de son bénéfice avant impôts à ses actionnaires, un ratio revu en hausse par rapport à celui d'un tiers en vigueur précédemment.
"Nous pensons qu'easyJet va continuer à prendre des parts de marché aux compagnies traditionnelles sur les grands marchés tels que l'Allemagne, la France et l'Italie alors que ces compagnies tentent de restructurer leurs propres opérations court-courriers", commente Robin Byde, analyste de Cantor Fitzgerald.
Il a ajouté s'attendre à l'annonce d'un dividende exceptionnel lors de la publication des résultats de l'exercice le 18 novembre.
FORTE BAISSE DES COÛTS DE CARBURANT
Les analystes de Jefferies estiment eux aussi qu'un dividende exceptionnel pourrait être au programme, évoquant un montant de 100 millions de livres en novembre ou sur l'ensemble de l'exercice 2015.
easyJet avait annoncé il y a un an une hausse de 51% de son bénéfice annuel et le versement d'un dividende exceptionnel.
Vendredi, la société a précisé que ses coûts de carburants pour le deuxième semestre d'avril à septembre seraient inférieurs de deux millions de livres à leur niveau de la même période de l'an dernier, alors que les variations de change auraient un impact favorable d'environ 15 millions de livres.
Aux taux de change actuels, easyJet précise que sa facture de carburants pour son prochain exercice devrait être inférieure d'environ 50 millions de livres à celle du précédent, mais ajoute des mouvements contraires de devises sur la même période pourraient avoir un impact négatif de 20 millions de livres.
Les résultats ont été favorisés par une forte demande de vols européens court-courriers à la fin de l'été, ce qui devrait se traduire par un revenu par siège à taux de change constants en hausse de 1,5% par rapport au quatrième trimestre de l'an dernier.
La grève à Air France contre un projet de développement de la filiale à bas coûts Transavia, qui a pris fin dimanche dernier, devrait en outre avoir apporté cinq millions de livres de chiffre d'affaires supplémentaire à easyJet.
(Patrick Vignal et Juliette Rouillon pour le service français, édité par Marc Angrand)