par Chine Labbé
PARIS (Reuters) - Jérôme Cahuzac et son ex-femme Patricia Ménard, jugés à Paris pour fraude fiscale et blanchiment, ont démenti mardi avoir mis en place un "système organisé" de fraude familiale.
Leurs comptes cachés, qu'ils ont abondé avec une partie de leurs revenus professionnels, ont tous servi, à des degrés divers, à des dépenses familiales ou immobilières.
"De mon point de vue, il n'y a pas un système organisé", a assuré Jérôme Cahuzac à la barre.
Pour lui, le compte de l'Ile de Man, ouvert en 1997 par sa femme à leurs deux noms en 1997, était un compte de gestion, et non patrimonial. Il jure ne pas avoir su l'utilisation qu'en faisait sa femme, et l'avoir cru clôturé dès 2003.
Quant aux sommes déposées entre 2003 et 2010 sur deux comptes de la mère du ministre déchu, l'un des réceptacles du blanchiment dont ils sont accusés, et auxquels l'audience de mardi était consacrée, elles finançaient des loisirs.
Il explique sa "fuite en avant" par un premier compte en Suisse ouvert en 1992 dans le but de financer le courant rocardien. Le reste - un second compte en Suisse à son nom, transféré en 2009 à Singapour - n'est que la "suite logique et mécanique", mue en partie par la peur, dit-il.
Et de souligner qu'il n'a déposé des revenus sur son compte suisse qu'à deux reprises, en 2000 et 2001.
Pourquoi avoir alors décidé, en 2003, de recourir aux comptes de sa mère, pour blanchir d'autres revenus perçus dans la clinique d'implants capillaires où il exerce avec sa femme ?
Pour "préserver" des vacances en famille après une période d'absences qui a causé des "dégâts" dans son couple, explique Jérôme Cahuzac. En 2003, quand les dépôts sur le compte de sa mère commencent, il vient de perdre les législatives.
"Je n'ai pas voulu sacrifier l'impératif familial, je n'ai pas su sacrifier l'impératif politique", a-t-il déclaré mardi. "Utiliser les comptes de ma mère, c'est la preuve de cet échec."
HÔTELS DE LUXE
Près de 240.000 euros ont été déposés entre 2003 et 2010 sur deux comptes de la mère du chirurgien de formation, échappant ainsi à l'impôt. Ils ont servi à payer des vacances et les études de leur fils au Royaume-Uni.
Dès lundi, Jérôme Cahuzac a lié sa chute à son incapacité à lever la "contradiction" entre ses vies publique et privée, avec des responsabilités accrues, des revenus moindres, mais une volonté de conserver un certain train de vie.
"Dès 1998, les revenus de ma femme sont sensiblement supérieurs aux miens, le reproche m'en est fait", a-t-il ajouté mardi. "Je ne veux pas qu'il me soit aussi reproché de ne pas pouvoir payer les vacances."
"Une grosse erreur d'appréciation", selon son ex-épouse.
"Je savais que pour mon mari c'était important de passer des vacances dans de beaux endroits, dans des hôtels de luxe. Ça ne l'était pas pour moi", a-t-elle déclaré à la barre. "Ça n'a jamais contribué pour moi à ressouder quoi que ce soit."
L'utilisation des comptes de la mère divise les ex-époux.
Jérôme Cahuzac assure qu'ils ont "fait ça ensemble", d'un commun accord, remettant "collectivement" les chèques à sa mère, et choisissant chacun quels honoraires prendraient ce chemin.
Patricia Ménard, elle, affirme que c'est son mari qui était à l'initiative, qu'il était chargé de la répartition des chèques, et que c'est lui qui les remettait à sa mère.
"Ça avait l'air d'être important pour lui, donc j'ai accepté", a-t-elle dit mardi, évoquant un climat de "fraude ambiante" dans le milieu médical qui a selon elle contribué à "anesthésier" son "sentiment de honte".
La question de la remise des chèques à la mère de Jérôme Cahuzac est cruciale : l'ancien ministre assure en effet avoir arrêté toute fraude après son élection à la présidence de la commission des Finances de l'Assemblée nationale, en février 2010. Or un chèque a été encaissé le 3 novembre 2010.
(édité par Yves Clarisse)