PARIS (Reuters) - La confiance des dirigeants de PME et ETI (entreprises de taille intermédiaire) est repartie à la hausse en janvier, le petit regain d'inquiétude lié aux attentats islamistes de novembre ayant fait long feu, selon l'étude de l'Observatoire OpinionWay-Banque Palatine-Challenges publiée vendredi.
Leur niveau de confiance dans les perspectives de leur propre entreprise pour les six prochains mois atteint 88%, soit neuf points de plus que début décembre et un plus haut depuis les débuts de cette étude mensuelle. Sur l'ensemble de 2015, il affiche une progression de 15 points.
Dans le même temps, leur confiance dans l'économie mondiale perd encore trois points à 49%, alors qu'elle avait culminé à 66% avant l'été. Mais celle dans l'économie française en regagne quatre, à 43%.
Leurs perspectives d'investissements poursuivent leur amélioration, l'indice qui les mesure atteignant un nouveau record à 116 (+3 points).
Si 76% des chefs d'entreprise interrogés (-4 points) envisagent de maintenir le nombre de leurs salariés, le solde entre ceux qui anticipent une hausse (16%) et une baisse (8%) de leurs effectifs à un horizon de six mois progresse de deux points sur le mois et de quatre par rapport à début 2015.
L'an passé, 70% des PME-ETI ont réalisé un chiffre d'affaires stable ou en croissance. Celles qui affichent une croissance (42 %) sont près de deux fois plus nombreuses que celles qui déclarent une baisse d'activité (23%).
Par rapport à 2014, la part de PME-ETI dont le chiffre d'affaires est en baisse de 9 points.
L'étude a été réalisée auprès d'un échantillon représentatif de 301 dirigeants d'entreprises, dont le chiffre d'affaires est compris entre 15 et 500 millions d'euros, interrogés par téléphone entre le 4 et le 15 janvier.
(Yann Le Guernigou, édité par Yves Clarisse)