La Bourse de New York a fini au plus haut depuis plus d'un an vendredi, profitant de l'élan donné par les indicateurs et résultats d'entreprises meilleurs que prévu publiés dans la semaine.
Le Dow Jones Industrial Average a progressé de 0,80% (78,07 points) à 9.864,94 points, son plus haut niveau de clôture depuis le 6 octobre 2008. Il a terminé en hausse quatre des cinq séances de la semaine, sur laquelle il a gagné près de 4%.
"C'est la première fois depuis longtemps que le marché monte autant sur une semaine", a souligné Peter Cardillo, d'Avalon Partners. "L'enthousiasme grandit pour les résultats" trimestriels de sociétés, qui seront diffusés en grand nombre dans les semaines à venir.
L'indice vedette de Wall Street a repris 50% depuis son plus bas niveau atteint en mars, mais reste inférieur de 30% à son record historique touché il y a tout juste deux ans, le 9 octobre 2007, à 14.166 points.
Le Nasdaq, à dominante technologique, a grimpé de 0,72% (15,35 points) à 2.139,28 points, et l'indice élargi Standard & Poor's 500 de 0,56% (6,01 points) à 1.071,49 points.
Ces deux indices restent sous leurs plus hauts niveaux de l'année, atteints le 22 septembre.
"Le marché s'est montré très résistant ces derniers jours et on a de bonnes raisons pour cela: les indicateurs économiques sont bons, et on a eu des résultats meilleurs que prévu (du producteur d'aluminium) Alcoa", a commenté Art Hogan, de la maison de courtage Jefferies.
Seul indicateur publié vendredi, le déficit commercial des Etats-Unis a reculé à 30,7 milliards de dollars en août, une "agréable surprise", pour Ian Shepherdson, de High Frequency Economics.
Aidée par cette statistique positive, la place new-yorkaise a surmonté ses pertes encaissées à l'ouverture.
Les valeurs industrielles, qui avaient profité récemment de l'affaiblissement du dollar, avaient pesé sur les premiers échanges alors que le billet vert remontait.
Mais le pétrolier Chevron, poids lourd du Dow Jones, a gagné 1,83% à 72,76 dollars. Il a dit tabler sur un bénéfice au troisième trimestre meilleur qu'au second, grâce à des revenus d'exploration et de production "attendus en nette hausse".
"Nous continuons de penser que la tendance reste solidement à la hausse, soutenue par une économie qui se reprend, beaucoup de liquidités disponibles et des prix d'actions raisonnables", a estimé Scott Marcouiller, de Wells Fargo Advisors. "Notre inquiétude à court terme, c'est que nous pensons que le marché est en avance sur la reprise".
L'économiste Nouriel Roubini dit même craindre une "correction" sur les marchés boursiers au dernier trimestre 2009 ou au premier trimestre 2010, estimant que la remontée depuis mars a été trop rapide.
Les valeurs technologiques ont été recherchées, à l'image du fabricant d'ordinateurs IBM (+2,98% à 125,93 dollars), qui a profité de commentaires positifs des analystes de Barclays Capital sur les constructeurs de matériel informatique.
Le géant de l'internet Google s'est adjugé 0,40% à 516,25 dollars, pour lequel les analystes de Credit Suisse ont passé leur objectif de cours de 475 à 600 dollars.
Intel a pris 1,46% à 20,17 dollars, alors que les analystes de Deutsche Bank ont estimé que l'industrie des semi-processeurs allait dégager des bénéfices supérieurs aux attentes pour le troisième trimestre. Dans le secteur Sandisk a engrangé 0,94% à 21,44 dollars.
Le pétrolier Occidental Petroleum a cédé 0,69% à 79,54 dollars. Il rachète le courtier de gaz et pétrole Phibro à la banque Citigroup (-0,43% à 4,63 dollars) pour 250 millions de dollars.
Le fabricant de produits d'hygiène Kimberly-Clark a pris 0,34% à 59,26 dollars. Il a racheté I-Flow Corporation, fabricant d'équipements médicaux, pour 276 millions de dollars.
Le marché obligataire a baissé. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a progressé à 3,384% contre 3,255% jeudi soir et celui du bon à 30 ans à 4,227% contre 4,094% la veille.