La compagnie OGX, joyau pétrolier du magnat brésilien Eike Batista, a fait mercredi une demande de placement en redressement judiciaire pour éviter la faillite après l'échec la veille des négociations avec ses créanciers internationaux pour rééchelonner sa dette.
"L'entreprise a fait sa demande de redressement judiciaire cet après-midi", a déclaré à l'AFP une porte-parole du tribunal de Rio où est basée l'entreprise. La décision était attendue par le marché, OGX étant en cessation partielle de paiement.
Les actions d'OGX qui avaient plongé mardi de plus de 20% ont atteint leur plus bas historique mercredi à l'ouverture et à la clôture de la Bourse de Sao Paulo (-20,69% à la clôture), entraînant l'indice vedette brésilien Ibovespa dans son sillage (-0,67%). Le titre s'échangeait à 0,17 reais contre 23 reais en 2010.
En raison du montant des dettes - jusqu'à 5,4 milliards de dollars dont 3,6 milliards de dollars à ses seuls créanciers internationaux et le reste à des créanciers et banques au Brésil - il s'agit du plus grand processus de redressement judiciaire d'Amérique latine depuis 1990, a indiqué un rapport de l'agence de notation Moody's.
Les actifs d'OGX s'élèvent aujourd'hui à 2,7 milliards de dollars.
OGX avait annoncé mardi matin l'échec des négociations avec ses créanciers internationaux à qui elle s'était déclarée dans l'incapacité de payer 45 millions de dollars le 1er octobre.OGX disposait alors de 30 jours pour négocier.
L'échec a été annoncé après des mois de discussions avec les détenteurs de ses titres arrivant à échéance en 2022 et 2018.
60 jours pour présenter un plan
La demande de placement en redressement judiciaire est une mesure pour éviter la faillite d'une entreprise. Si elle est acceptée, tous les procès et dettes de la compagnie sont suspendus pendant 180 jours.
OGX a maintenant 60 jours pour présenter un plan de restructuration et les créanciers, de leur côté, ont 30 jours pour se manifester. Ils se réuniront ensuite en assemblée pour voter l'acceptation ou le refus du plan.
Ce processus peut durer six mois.
Même si le redressement judiciaire est accepté OGX "va devoir faire face à un scénario très difficile. Il a d'énormes problèmes et son flux de trésorerie est en train de se tarir", a déclaré mercredi à l'AFP l'expert Luiz Gustavo Pereira, du cabinet de consultant Futura Corretora à Sao Paulo.
La cotation en Bourse des actions d'une entreprise en redressement judiciaire est suspendu. Pendant la procédure l'entreprise doit respecter le plan établi et ses opérations se poursuivent normalement.
La procédure prend fin quand l'entreprise a achevé ce programme de redressement.
Le déclin de la holding EBX de M. Batista a commencé mi-2012, lorsque son joyau OGX, fondée en 2007, a réduit ses objectifs de production pour le champ pétrolier de Tubarao Azul (sud-est).
Au cours de cette année, M. Batista a vendu plusieurs actifs et recherche de nouveaux investisseurs pour maintenir à flot son groupe minier et énergétique EBX.
La dernière transaction a eu lieu mardi: il a vendu à l'entreprise turque Yildirim Holding ses mines de charbon au nord de la Colombie pour 450 millions de dollars.
Selon le consultant Economatica, OGX était évalué à 14,1 milliards de dollars fin 2012 et a chuté à 1,2 milliard début septembre 2013.
M. Batista était il y a plus d'un an l'homme le plus riche du Brésil et figurait au septième rang mondial des milliardaires.
Sa fortune, alors estimée à 30 milliards de dollars, s'est réduite comme peau de chagrin à 900 millions de dollars aujourd'hui, selon le magazine américain Forbes, qui le décrit comme "le grand perdant" de l'année 2012.