La date de dépôt des offres pour le rachat des librairies Chapitre a été fixée au 2 décembre, a annoncé jeudi le président du groupe, qui a déploré le refus de certaines maisons d'édition de livrer les magasins pour Noël, par crainte de ne pas être payées.
"Il nous faut accélérer le processus de transmission des librairies, on respectera très fermement la date du 2 décembre parce qu'au bout d'un moment la clientèle sera trop abîmée", a affirmé Michel Rességuier à l'AFP, rappelant que quatre librairies avaient été cédées (deux à Toulouse, une à Mont-Saint-Aignan près de Rouen et une à Dax).
Après avoir lancé un plan de sauvegarde de l'emploi (PSE) en avril qui envisageait la vente ou la fermeture de 12 librairies et la suppression de 271 emplois, la direction a annoncé début octobre la mise en vente de toutes ses librairies (57), avec pour objectif d'achever la cession avant l'été 2014.
"Mais, le projet est assombri par la décision des principales maisons d'édition de bloquer les livraisons des librairies pour Noël, refusant jusqu'à maintenant toutes les garanties proposées par les pouvoirs publics et l'actionnaire (de Chapitre, NDLR), Actissia", a déploré le président de Chapitre.
"Toutes les garanties nécessaires à assurer le paiement des commandes pour Noël ont été présentées aux éditeurs", a-t-il insisté.
"On continue à discuter avec eux, mais là, cela commence à devenir urgent", a ajouté M. Rességuier.
Certains éditeurs, dont le groupe Gallimard-Flammarion, "ont soutenu" Chapitre, selon M. Rességuier, mais "d'autres, au premier rang desquels le groupe Hachette, ont refusé".
Sollicité jeudi par l'AFP, Hachette (Lagardère), "n'a pas souhaité réagir".
"On ne peut pas laisser la clientèle quitter nos librairies parce qu'ils ne trouvent pas les produits qu'ils viennent chercher. Au bout d'un moment cela n'aura plus de sens, il n'y aura plus de repreneur parce qu'il n'y aura pas de reprise possible", s'est alarmé M. Rességuier.
Chapitre est une filiale du groupe Actissia (France Loisirs, Chapitre.com), numéro 2 de la distribution du livre en France.