(Reuters) - Exxon Mobil (N:XOM) a fait état vendredi d'un bénéfice du troisième trimestre supérieur aux attentes malgré un plongeon de 47%, les résultats des activités de raffinage ayant atténué l'impact de la chute des cours du pétrole.
Le groupe pétrolier texan a dégagé au troisième trimestre un bénéfice de 4,24 milliards de dollars (3,85 milliards d'euros), soit 1,01 dollar par action, contre un profit de 8,07 milliards de dollars (1,89 dollar par action) sur la période correspondante en 2014.
Les analystes interrogés pour établir le consensus Thomson Reuters I/B/E/S tablaient en moyenne sur un bénéfice par action de 89 cents.
Le bénéfice des activités de raffinage a presque doublé pour s'établir à deux milliards de dollars, tandis que celui des activités d'exploration et de production a dégringolé de 5,1 à 1,4 milliard de dollars.
La faiblesse des cours du pétrole pénalise les activités d'amont (exploration & production) mais soutient les marges de l'aval (raffinage & distribution) en réduisant les coûts.
"Ces résultats trimestriels reflètent la vigueur soutenue de nos activité d'aval et de chimie et soulignent les avantages de notre organisation intégrée", a déclaré dans un communiqué le directeur général Rex Tillerson.
La production de pétrole et de gaz naturel s'inscrit en hausse de 2,3%, à 3,9 millions de baril d'équivalent pétrole par jour (bepj).
(Anna Driver; Myriam Rivet pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)