L'Insee, qui a révisé jeudi ses chiffres sur l'emploi salarié, a annoncé que l'économie avait détruit 22.600 postes au quatrième trimestre 2011 et 31.500 au troisième, rompant ainsi avec une tendance positive depuis fin 2009.
Les données du troisième trimestre ont été fortement révisées puisque l'Institut national de la statistique tablait jusqu'à présent sur un solde légèrement positif de 3.600 postes créés sur cette période.
Les données du quatrième trimestre ont en revanche été revues plus positivement puisque l'Insee avait avancé mi-février le chiffre de 31.900 destructions d'emplois.
Au final, l'économie perd des emplois depuis deux trimestres consécutifs et non plus un seul comme le laissaient penser les données provisoires. La France n'avait plus perdu d'emplois depuis fin 2009.
L'Insee révise régulièrement ses données sur la base "de compléments d'informations" administratives notamment, a remarqué Frédéric Tallet, responsable synthèse et conjoncture de l'emploi.
Mais, "c'est vrai que la révision du troisième trimestre a été plus forte qu'en moyenne habituellement" et a concerné surtout l'emploi tertiaire marchand hors intérim, a-t-il relevé.
Pour le quatrième trimestre, l'Insee note que la grande majorité des destructions d'emplois ont concerné l'intérim avec 21.100 emplois en moins au quatrième trimestre (-3,6%). Hors intérim, l'emploi est resté stable avec 4.900 postes en plus dans le tertiaire.
Les secteurs de l'industrie et de la construction sont en revanche dans le rouge au dernier trimestre 2011 avec respectivement 1.700 postes en moins (-0,1%) et -4.600 (-0,3%).
Sur un an, l'emploi salarié reste en modeste hausse (+0,4% avec 67.300 postes créés).
Pour 2012, l'Insee maintient sa prévision de 61.000 destructions d'emplois au premier semestre, qui pourra être corrigée lors de la prochaine note de conjoncture fin mars, a précisé M. Tallet.
L'Acoss a publié pour sa part des chiffres différents jeudi. Pour la banque de la sécurité sociale, l'emploi est en effet resté quasi-stable au quatrième trimestre avec 9.300 emplois nets créés sur les trois mois.
L'Insee "peut avoir de petits écarts par trimestre" avec l'Acoss mais les chiffres se lissent en général sur l'année, a expliqué M. Tallet.
Pôle emploi indique de son côté que l'emploi salarié a reculé de 0,1% au 4e trimestre avec 16.000 salariés en moins. Le nombre de salariés dans les établissements affiliés à l'Assurance chômage s'établissait ainsi à 16,5 millions fin 2011.
Les statistiques de Pôle emploi concernent les établissements affiliés à l'Assurance chômage, une méthodologie qui diffère de l'Insee ou l'Acoss.