La Bourse de New York a modestement rebondi mercredi, au terme d'une séance hésitante, entre un nouveau coup de chaud sur le marché du pétrole et de bons chiffres de l'emploi aux Etats-Unis: le Dow Jones a gagné 0,07% et le Nasdaq 0,39%.
Selon les chiffres définitifs, le Dow Jones Industrial Average a pris 8,78 points à 12.066,80 points, et le Nasdaq, à dominante technologique, 10,66 points à 2.748,07 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 est monté de 0,16% (2,11 points) à 1.308,44 points.
L'indice des trente valeurs vedettes de Wall Street, qui avait perdu 1,38% mardi, a oscillé une grande partie de la séance autour de l'équilibre.
"Les acheteurs restent présents, on ne voit pas beaucoup de signes de faiblesse", a observé Mace Blicksilver, de Marblehead Asset Management.
Les investisseurs ont une nouvelle fois suivi de très près l'évolution du cours du pétrole, de nouveau dopés par les combats en Libye. Le baril a fini à plus de 102 dollars à New York, 116 dollars à Londres.
"La hausse des prix de l'énergie est la préoccupation numéro un", a reconnu Owen Fitzpatrick, de la Deutsche Bank.
"En général, les indicateurs économiques sont bons", a-t-il jugé. Mais le marché "essaye d'évaluer les répercussions de la hausse des cours de l'énergie sur la croissance future. S'ils restent à ce niveau, il va falloir réajuster les attentes".
Le cabinet en ressources humaines ADP a estimé que le secteur privé américain avait créé 217.000 emplois en février, bien plus qu'en janvier, et plus qu'anticipé par les économistes.
Dans le secteur technologique, Apple a gagné 0,80% à 352,12 dollars après la présentation de la nouvelle version de sa tablette informatique iPad, plus mince et dotée de deux caméras vidéos. Les investisseurs ont été soulagés de voir son patron Steve Jobs, pourtant en congé maladie, présenter lui-même l'appareil.
Le marché obligataire a baissé. Le rendement du bon du Trésor à dix ans a progressé à 3,464% contre 3,414% mardi soir et celui du bon à 30 ans à 4,555% contre 4,490% la veille.