Les mises en chantier d’habitation ont augmenté à un rythme annuel de 583 k, une augmentation mensuelle de 22,2 %, selon un rapport publié mardi matin par le Department of Commerce. Les attentes consensuelles tablaient sur un repli des mises à chantier à 450 k. Le résultat de janvier a pour sa part été révisé à la hausse à 477 k de 466 k initialement.
Le rebond a été largement causé par une hausse de 82,3 % des mises en chantier de logements multifamiliaux.
« Nous ne voyons aucun facteur spécifique pouvant expliquer ce saut; les mises en chantier de logements multifamiliaux comportent toujours du bruit, mais ceci est exceptionnel, » a dit Ian Shepherdson, économiste en chef pour les États-Unis chez HFE. « Avec la diminution des ventes de maisons neuves et l’offre à un niveau record, il n’y aucune raison pour que la construction augmente. Il s’agit d’un rebond temporaire, pas d’une reprise, bien que cela signifie probablement la fin de l’effondrement post-Lehman. »
Les économistes de RDQ Economics ne croient pas que des conclusions puissent être tirées du rebond, notant que la température avait été exceptionnellement clémente en janvier et que presque toutes les mises en chantier étaient dans le secteur volatil des logements multifamiliaux.
Ils ont toutefois noté qu’avec les mises en chantier à des niveaux si bas, elles ne peuvent presque plus diminuer. « Nous croyons que le niveau de construction résidentielle est si bas en termes absolus que les mises en chantier atteindront le fond dans quelques mois et que l’effet négatif sur la croissance du PIB diminuera substantiellement durant la seconde moitié de l’année, » ont-ils écrit.
Une véritable reprise du secteur de l’habitation ne pourra se concrétiser d’ici à ce que la confiance des constructeurs s’améliore, les inventaires commencent à diminuer, et les conditions de crédit deviennent moins restrictives, ont dit les économistes de Nomura Securities.
« Ce rapport est une nouvelle positive rare et bienvenue… mais il est encore trop tôt pour déclarer la fin de la contraction du nombre de mises en chantier, » ont-ils écrit.
Le nombre de permis pour les unifamiliales a augmenté de 11 % à 373 k, après avoir atteint 336 k en janvier. Le nombre de permis pour les multifamiliales a par contre diminué à 174 k, de 195 k précédemment.
Par Stephen Huebl, shuebl@economicnews.ca, révisé par Sarah Sussman, ssussman@economicnews.ca, traduit par Jean-Philippe Gravel, jpgravel@economicnews.ca
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