Boeing et le syndicat représentant ses mécaniciens semblent engagés dans un bras de fer autour du futur avion de ligne 787, des informations de presse rapportant des discussions sur un renoncement au droit de grève en échange du maintien dans le programme de l'un des sites de l'avionneur situé dans l'Etat de Washington (nord-ouest des Etats-Unis).
Le quotidien régional Seattle Times a fait état mercredi de discussions entre Boeing et le syndicat des mécaniciens IAM, selon lesquelles l'avionneur a posé un ultimatum à ce dernier pour boucler d'ici l'automne un accord de long terme sur un renoncement au droit de grève.
Sans cet accord, le groupe pourrait décider de retenir un site de production du 787 en dehors de l'Etat de Washington (côte ouest des Etats-Unis), fief de Boeing et où l'IAM est très représenté, ajoute le quotidien, s'appuyant sur des propos de représentants au Congrès.
Le journal ajoute que ces discussions surviennent alors que Boeing a l'intention de rendre public à l'automne le choix du second site de production qu'il a retenu pour son futur avion de ligne, qui accumule les retards en raison de problèmes industriels à répétition.
Pour sa part, le syndicat des mécaniciens a formellement démenti la tenue de telles discussions.
"Boeing ne nous a pas approchés avec une proposition formelle sur le sujet", a indiqué l'IAM dans un communiqué mercredi soir, se disant "ouvert à toute discussion qui apportera plus d'emplois à nos membres".
"Si Boeing devait nous faire des propositions qui puissent nous permettre de garantir que nous construirons des avions Boeing sur le site de Puget Sound pour les générations à venir, nous les écouterions assurément", est-il ajouté.
L'IAM, qui avait été à l'origine d'une grève dure de deux mois à l'automne dernier, a déploré que Boeing se serve par voie de presse "des politiciens comme de microphones pour faire passer un message", rappelant qu'il travaille "à améliorer les relations" avec le groupe.
Boeing a annoncé le mois dernier un nouveau retard dans le calendrier du 787 pour renforcer une zone du fuselage de l'appareil, se donnant le temps de diagnostiquer cette modification avant de donner une nouvelle échéance.
Initialement, les premières livraisons du 787, présenté comme l'appareil le plus économe du marché, étaient prévues en mai 2008. Elles sont actuellement prévues pour le premier trimestre 2010.