Les reventes de logements aux Etats-Unis ont bondi en octobre pour atteindre leur plus haut niveau depuis février 2007, mais les prix restent en baisse à cause de ventes bradées encore nombreuses, a indiqué lundi l'Association nationale des agents immobiliers américains (NAR).
Ces ventes de logements anciens se sont établies à 6,10 millions de transactions en rythme annuel, soit 10,1% de plus qu'en septembre, selon les chiffres corrigés des variations saisonnières de la NAR, alors que les analystes n'en attendaient que 5,70 millions.
Les reventes de logements ont progressé sur six des sept derniers mois. En septembre, elles avaient bondi de 8,8%.
Signe de l'amélioration du marché immobilier, l'indice de la NAR a augmenté en glissement annuel pour le troisième mois de suite, et cette hausse s'est considérablement accélérée, pour atteindre 23,5%.
La NAR explique la hausse du mois par une ruée des acheteurs pour conclure une vente avant la date fatidique du 30 novembre à laquelle devait expirer un crédit d'impôt de 8.000 dollars accordé aux ménages acquérant un bien immobilier pour la première fois.
Cette mesure a été prolongée début novembre jusqu'au 30 avril.
Les chiffres de l'Association révèlent cependant que le prix médian des transactions a baissé pour le quatrième mois de suite en octobre, et qu'il a accentué son recul en chutant de 7,1% par rapport à septembre.
La NAR explique le phénomène par la forte proportion des ventes à tout prix (30% du total), qui témoignent du nombre de logements saisis par les créanciers de ménages incapables de rembourser leur emprunt immobilier.
Les cessions à prix bradés contribuent au fort volume des ventes, avec le crédit d'impôt et la faiblesse des taux d'emprunts immobiliers, mais elles sont aussi le signe que le redressement tant attendu du marché de l'immobilier, à l'origine de la crise, est loin d'être complet.
La NAR indique par ailleurs que le niveau des stocks de logements anciens invendus continue de baisser et qu'il faudrait désormais sept mois pour le résorber au rythme des ventes d'octobre (contre huit mois en septembre).
Plusieurs analystes mettent en garde sur l'évolution du marché.
Pour Ian Shepherdson, du cabinet HFE, les ventes devraient chuter fortement en décembre avant de se reprendre progressivement au premier trimestre.
Patrick Newport, de IHS Global Insight estime pour sa part que le crédit d'impôt n'a pour effet que d'avancer la demande dans le temps et que les ventes devraient de nouveau baisser au premier trimestre 2010 (contrecoup du bond de septembre et octobre), puis au troisième (contrecoup de la fin du crédit d'impôt en avril), pour être finalement globalement stables sur l'année 2010.