L'emploi dans le secteur agricole de l'Union européenne a chuté de 25% entre 2000 et 2009, ce qui correspond à la perte de 3,7 millions d'emplois à temps plein, révèle vendredi une étude de l'office des statistiques Eurostat.
Dans le même temps, le revenu réel par actif (comprenant les activités secondaires non agricoles) a augmenté de 5% en moyenne, note Eurostat.
Si l'on prend les 15 "anciens" pays européens, qui composaient l'UE avant les élargissements intervenus depuis 2004, l'emploi a baissé de 17%. Et le revenu agricole réel par actif a reculé de 10% dans ces pays.
Pour les seuls 12 "nouveaux" pays intégrés en 2004 puis en 2007 (Bulgarie, République tchèque, Estonie, Chypre, Lettonie, Lituanie, Hongrie, Malte, Pologne, Roumanie, Slovénie et Slovaquie), la chute de l'emploi atteint 31%. Le revenu par actif y a grimpé de manière spectaculaire de 61%.
En 2009, le secteur de l'agriculture employait dans les 27 pays de l'UE l'équivalent de 11,2 millions de personnes travaillant à temps plein (dont un peu plus de la moitié dans les 12 nouveaux Etats européens).
L'an dernier, les cinq Etats totalisant le plus d'emplois agricoles représentaient près des deux tiers du total.
Il s'agissait de la Pologne (20% des emplois soit l'équivalent de 2,2 millions de travailleurs à temps plein), la Roumanie (19% avec 2,1 millions emplois), l'Italie (10% avec 1,2 million d'emplois), l'Espagne et la France (8% chacun avec 0,9 million d'emplois chacun).
Côté revenus, en 2009, la France a accusé sur un an une chute du revenu agricole réel par actif de 19%, l'Italie une baisse de 20,6%, et la Roumanie un recul de 18,3%.
Dans le détail, entre 2000 et 2009, l'emploi a reculé dans tous les pays de l'UE. Parmi les grands pays agricoles, l'emploi a régressé d'environ 11% en Pologne, de 41% en Roumanie, de 16% en Italie et de 17% en Espagne ainsi qu'en France.
Les plus fortes chutes ont été enregistrées en Estonie (-55%), en Bulgarie (-48%) et en Slovaquie (-43%). Les plus faibles diminutions en matière d'emploi se sont situées en Grèce (-3%) et en Irlande (-4%).
Durant ces dix années, le revenu agricole par actif a augmenté dans 17 pays et diminué dans 10 autres. Il a notamment baissé de 19,6% en France.
A noter, les hausses spectaculaires de revenu agricole en Lettonie (+140%), en Estonie (+131%), en Pologne (+107%), au Royaume-Uni (+71%) et en Lituanie (+70%).
Les baisses les plus marquées ont été visibles au Danemark (-46%), en Italie et au Luxembourg (-36% chacun), en Irlande (-30%) et aux Pays-Bas (-28%).
Pour tenir compte du travail à temps partiel et du travail saisonnier, l'emploi agricole est en fait mesuré en "unités de travail annuel", correspondant à la prestation d'une personne exerçant des activités agricoles à temps plein pendant une année.