LONDRES (Reuters) - La production mondiale d'acier brut a augmenté de 0,8% en 2016, selon des données publiées mercredi, avec une hausse notable en Chine, le premier producteur mondial, en dépit des efforts de Pékin pour supprimer les capacités excédentaires du secteur.
La production a atteint 1.629 millions de tonnes contre 1.615 millions en 2015, a fait savoir l'Association mondiale de l'acier (WSA). La production chinoise a elle seule s'est montée à 808 millions de tonnes, un chiffre en hausse de 1,2%.
La Chine représente environ la moitié de la production mondiale mais aussi la moitié des capacités excédentaires du marché mondial, estimées à 350 millions de tonnes.
Pékin a supprimé l'an dernier 45 millions de tonnes de capacités excédentaires, mais une grande partie d'entre elles étaient déjà en veilleuse. La production du pays a de ce fait continué d'augmenter, les aciéries en activité profitant de la hausse de quelque 60% des prix sur l'année - une augmentation bienvenue pour le secteur et due en grande partie à la rhétorique chinoise sur les réductions de capacités.
La Chine prévoit de supprimer 100 à 150 millions de tonnes de capacités sur la période 2016-2020 et s'est engagée à éliminer d'ici la fin juin 2017 toute sa production d'acier de basse qualité, ce qui devrait réduire l'offre d'environ 4%.
Hors de la Chine, la production du Japon, le deuxième producteur mondial, a diminué de 0,3% à 105 millions de tonnes alors que celle de l'Inde, troisième pays producteur, a augmenté de 7,4% à 96 millions.
Par régions, la production asiatique a augmenté de 1,6% à 1.125 millions de tonnes, celle de l'Union européenne a reculé de 2,3% à 162 millions de tonnes et celle d'Amérique du Nord est restée stable à 111 millions, selon la WSA.
En Amérique latine, la production a baissé de 10,6% à 39,2 millions de tonnes, avec notamment un recul de 9,2% à 30,2 millions au Brésil.
(Maytaal Angel, Véronique Tison pour le service français)