Le géant français du luxe LVMH poursuit ses emplettes en Italie: après s'être offert Bulgari, Fendi et Pucci, il vient de mettre la main sur la prestigieuse marque Loro Piana, très prisée pour ses tissus nobles, pour 2 milliards d'euros.
"C'est le Hermès italien", s'enthousiasme-t-on dans l'entourage de l'homme d'affaires Bernard Arnault, le propriétaire du groupe de luxe, par ailleurs premier actionnaire individuel du fabricant des célèbres carrés en soie.
Après seulement un mois de discussions entre les deux parties, LVMH va prendre 80% du capital de Loro Piana, le solde du capital, soit 20%, va rester aux mains de la famille.
Les deux dirigeants, Sergio et Pier Luigi Loro Piana, tous deux sexagénaires, gardent les commandes qu'ils tiennent depuis 1978. La transaction doit encore obtenir le feu vert des autorités de la concurrence.
Elle va avoir un effet positif sur les résultats de LVMH dès la première année, indique le groupe de luxe.
Pour LVMH, c'est une prise de choix car elle lui ouvre un accès à une entreprise dépositaire du luxe à l'italienne, spécialiste du prêt-à-porter très haut de gamme, à 60% féminin. Elle pourrait aussi fournir ses marques haut de gamme comme le bottier Berlutti, indique-t-on.
"Loro Piana est une maison rare, rare par la qualité unique de ses produits, en particulier ses produits textiles en cachemire, et rare par ses racines familiales remontant à six générations", a d'ailleurs commenté M. Arnault.
Créée en 1924, Loro Piana est connue pour ses vêtements en tissus rares et nobles, dont le poil de vigogne blanc. Le coût du poil de vigogne est huit à dix fois plus élevé que le cachemire, en raison de la rareté de sa production.
Ses autres spécialités sont le cachemire, dont il est l'un des principaux transformateurs en Europe, les laines merinos d'Australie et de Nouvelle-Zélande et des tissus particuliers comme la fibre de fleur de lotus originaire de Birmanie, dont on fait des costumes très légers.
Le prix moyen de ses articles tourne autour de 4.500 euros pièce.
A l'image du secteur du luxe et du très haut de gamme, Loro Piana est une entreprise qui se porte bien. Son chiffre d'affaires n'a cessé d'augmenter. Il devrait être de 700 millions d'euros cette année pour un bénéfice avant impôts représentant 20% des ventes, soit 150 millions d'euros.
Six générations
C'est ce qui explique que le propriétaire de Louis Vuitton l'ait estimée à 2,7 milliards d'euros. La griffe continue de croître dans ses principaux marchés que sont la Chine, les États-Unis et l'Europe. Sur ses 130 magasins, elle en compte cinq en France, dont une boutique sur la célèbre avenue Montaigne à Paris.
Entre les mains de la même famille depuis six générations, Loro Piana était une marque très recherchée par les groupes de luxe car outre son savoir-faire dans le tissage, elle contrôle toute sa chaîne, de la fabrication à la commercialisation du produit final.
Mais la famille avait toujours repoussé les avances des grands groupes. Les lignes ont bougé il y a un mois, a raconté à l'AFP une source proche du dossier.
"Ils (les frères Loro Piana) ont appelé monsieur Arnault pour rapprocher les deux entreprises et les discussions ont commencé", poursuit la source.
D'après elle, les frères Loro Piana ont été séduits par la gestion du numéro un mondial du luxe de ses autres marques prestigieuses italiennes de LVMH.
"Ils ont été séduits par les investissements importants qu'on a effectués dans Fendi, Bulgari et Pucci; ils ont apprécié que les familles soient restées au capital et qu'on continue à travailler avec elles", énumère-t-elle, pour expliquer cette opération, qui risque de provoquer des réactions protectionnistes en Italie où on craint de voir une partie du patrimoine tomber dans les mains de groupes étrangers.
Hormis LVMH, un autre mastodonte français du luxe, Kering (ex-PPR) qui appartient à la famille Pinault, détient entre autres les griffes italiennes Gucci, Botega Veneta, Sergio Rossi et le joaillier Pomellato.