Vodafone a souffert sur ses marchés européens au premier trimestre mais a indiqué vendredi qu'il espérait boucler d'ici la fin de l'année l'acquisition de Kabel Deutschland pour se renforcer en Allemagne.
Le chiffre d'affaires a progressé de 2,5%, ou reculé de 3,5% en organique, à 10,1 milliards de livres (11,7 milliards d'euros) sur les trois mois achevés fin juin, indique le groupe de télécommunications britanniques dans un rapport d'activité, où il confirme ses perspectives pour l'ensemble de l'exercice. Sans les coentreprises, le chiffre d'affaires atteint 9,6 milliards.
Vodafone a particulièrement souffert en Europe, avec des baisses marquées en Italie (-17,6% en organique), en Espagne (-10,6%), en Allemagne (-5,1%) et au Royaume-Uni (-4,5%). Ce déclin a été seulement en partie compensé par la bonne santé dans les pays émergents.
"Bien que les règlementations, la pression concurrentielle et de faibles économies, en particulier en Europe du Sud, continuent à restreindre la croissance du chiffre d'affaires, nous continuons à poser des fondations solides pour le plus long terme", a assuré le directeur général, Vittorio Colao.
Vodafone avait par ailleurs lancé en juin une offre officielle de 7,7 milliards d'euros pour mettre la main sur le premier câblo-opérateur allemand Kabel Deutschland et couper l'herbe sous le pied de l'américain Liberty Global. Le britannique espère boucler l'opération au quatrième trimestre.
"L'acquisition de Kabel Deutschland que nous avons proposée créera une excellente plateforme pour notre stratégie de communications unifiée sur notre plus important marché", a affirmé M. Colao.
Cette opération permettrait à Vodafone, déjà présent dans le mobile en Allemagne, d'étendre ses activités à l'Internet et à la télévision dans le cadre d'offres complètes.
"L'histoire reste largement la même, le géant du mobile continuant a suivre les différentes fortunes des économies où il est implanté, tout en gardant un oeil sur ses évaolutions futures", a commenté Richard Hunter, analyste chez Hargreaves Lansdown Stockbrokers.
L'action Vodafone réagissait bien à la Bourse de Londres vendredi matin, prenant 0,26% à 191,85 pence vers 07H30 GMT, alors que l'indice FTSE-100 perdait 0,44%.