La Bourse de New York a terminé en légère hausse mercredi, encouragée par de bonnes statistiques aux Etats-Unis, tout en restant sur ses gardes avant d'en savoir plus sur les intentions des banques centrales: le Dow Jones a grignoté 0,03% et le Nasdaq 0,13%.
Selon les résultats définitifs à la clôture, l'indice Dow Jones Industrial Average a grappillé 4,49 points à 13.107,38 points et le Nasdaq, à dominante technologique, 4,05 points à 3.081,19 points.
L'indice élargi Standard & Poor's 500 a avancé de 0,08% (+1,19 point à 1.410,49 points).
La place new-yorkaise a évolué dès le début de la séance dans une fourchette d'action très limitée, les indices restant à des niveaux proches de la veille.
"Le prochain événement qui pourra potentiellement faire évoluer les choses interviendra vendredi lorsque le président de la (Réserve fédérale américaine) Fed, (Ben) Bernanke prendra la parole" lors d'un séminaire international de politique monétaire organisé par l'antenne du Kansas de la banque centrale à Jackson Hole (Wyoming, centre), a observé Frederic Dickson, de D.A. Davidson.
"Le marché manque d'entrain dans l'attente de clarifications sur les intentions des banques centrales" tant américaine qu'européenne, ont noté les experts de Barclays.
Cependant, pour Gregori Volokhine, de Meeschaert New York, le rebond de 2,4% en juillet des promesses de vente de logements aux Etats-Unis, qui ont atteint leur niveau le plus élevé en au moins deux ans, était un chiffre primordial, rassurant sur un front considéré jusque-là comme un point noir de la reprise.
Le fait que "l'immobilier s'améliore a été confirmé par le Livre beige", mercredi, a-t-il détaillé, faisant référence à un rapport de conjoncture publié toutes les six à huit semaines et diffusé mercredi par la Fed.
"Il y a un an encore, Ben Bernanke disait encore que le principal vent contraire était l'immobilier", a-t-il précisé.
En outre, "la révision à la hausse de la croissance américaine au deuxième trimestre donne un petit coup de pouce au marché", ont observé les analystes de Charles Schwab en début de séance.
Le PIB américain a progressé d'avril à juin, en rythme annualisé, de 1,7% par rapport au trimestre précédent, où il avait augmenté de 2,0%, contre une estimation initiale des autorités américaines de 1,5% et une prévision médiane des analystes à 1,6%.
Après de tels chiffres, "il n'y a que peu de chances d'une réaction forte (de la part de la Fed) malgré la baisse du moral des ménages" en août aux Etats-Unis, ont relevé les experts de Barclays.
Côté valeurs, la banque américaine Citigroup qui a accepté mercredi de payer 590 millions de dollars pour solder des poursuites liées aux subprimes a terminé en hausse de 1,94% à 29,91 dollars. Les autres financières ont clôturé dans le vert: JPMorgan Chase a pris 0,46% à 37,30 dollars, Morgan Stanley 1,44% à 14,81 dollars et Bank of America 0,50% à 8,00 dollars.
Le géant du ketchup Heinz a abandonné 2,25% à 56,12 dollars après la publication de ses résultats trimestriels, plombés par un chiffre d'affaires décevant.
Dans le secteur technologique, l'éditeur de jeux en réseau Zynga, en difficulté, qui a annoncé le départ de son directeur de la création Mike Verdu, peu après la sortie d'autres cadres dirigeants du groupe ces derniers temps, a glissé de 3,90% à 2,96 dollars, loin des 10 dollars de son introduction en Bourse en décembre. Le réseau social Facebook a reculé de 1,24% à 19,10 dollars.
Le groupe pharmaceutique Eli Lilly s'est adjugé 1,03% à 45,17 dollars. Il a pourtant annoncé mercredi l'arrêt de ses essais cliniques de phase III, dernière étape avant une demande d'autorisation de mise sur le marché, pour un traitement contre la schizophrénie dont l'efficacité s'est avérée insuffisante.
Le groupe d'assurance santé WellPoint a bondi de 7,68% à 61,80 dollars après l'annonce du départ de sa PDG Angela Brady, qui était très critiquée par les actionnaires de l'assureur.
Après la publication de résultats trimestriels décevants faisant état notamment de ventes moins bonnes que prévu et de perspectives revues en baisse, la société d'équipement minier Joy Global a terminé en nette hausse après un plongeon en début de séance (+2,56% à 54,43 dollars). Son concurrent Caterpillar s'est maintenu, s'adjugeant 0,09% à 86,09 dollars.
Le marché obligataire a clôturé en baisse. Le rendement du bon du Trésor à 10 ans a progressé à 1,654% contre 1,630% mardi et celui à 30 ans, à 2,768% contre 2,743%.