par Steve Holland et Katharine Jackson
WASHINGTON (Reuters) - La Maison Blanche a déclaré lundi qu'elle estimait à 20.000 le nombre de combattants russes tués au cours des cinq derniers mois et à 80.000 celui des blessés dans les combats en Ukraine dans la région de Bakhmout.
Le porte-parole de la Maison Blanche pour la sécurité nationale, John Kirby, a précisé aux journalistes, citant des estimations des services de renseignement américains, que la moitié des morts appartenaient au groupe paramilitaire Wagner, qui comprend des condamnés libérés de prison pour rejoindre les rangs des combattants.
"La tentative d'offensive de la Russie dans le Donbass, principalement à travers Bakhmout, a échoué", a déclaré John Kirby. "La Russie n'a pas été en mesure de s'emparer d'un véritable territoire stratégique et significatif".
Selon lui, les Russes ont fait quelques progrès dans la région de Bakhmout, mais cela a coûté très cher et les défenses de l'Ukraine dans la région restent solides.
"Ces chiffres sont vraiment stupéfiants", a ajouté John Kirby, précisant que le total est trois fois supérieur au nombre de victimes américaines lors de la campagne de Guadalcanal pendant la Seconde Guerre mondiale.
John Kirby a par ailleurs indiqué qu'un autre programme d'armement américain destiné à l'Ukraine serait bientôt annoncé.
(Reportage Steve Holland et Katharine Jackson ; version française Kate Entringer)