Investing.com-- Le président élu Donald Trump a menacé dimanche de rétablir le contrôle des Etats-Unis sur le canal de Panama, accusant le Panama d'imposer des tarifs élevés pour l'utilisation du canal et s'attirant l'ire du président panaméen Jose Raul Mulino.
Lors d'une manifestation en Arizona, M. Trump a déclaré à ses partisans que les États-Unis se faisaient "arnaquer sur le canal de Panama" et qu'il s'inquiétait de l'influence potentielle de la Chine dans la région.
M. Trump a posté une photo d'un drapeau américain dans un étroit plan d'eau, avec la légende "Welcome to the United States Canal" (Bienvenue au canal des États-Unis).
Le canal est une voie commerciale maritime essentielle qui relie les océans Atlantique et Pacifique. Il a été contrôlé en grande partie par les États-Unis pendant sa construction et a été entièrement transféré au gouvernement panaméen en 1999.
Le président du Panama, M. Mulino, a critiqué la rhétorique de M. Trump dans un message enregistré publié le X, rejetant les affirmations du président élu selon lesquelles les États-Unis pourraient reprendre le contrôle de la voie navigable.
M. Mulino, qui a été élu en 2024 en promettant de renforcer les liens avec les États-Unis, a également rejeté les inquiétudes concernant l'influence de la Chine dans la région et a défendu les frais facturés par l'Autorité du canal de Panama.
La Chine a évoqué la possibilité d'investir dans la région, tandis qu'une société basée à Hong Kong exploite des ports aux deux extrémités du canal. Mais la voie navigable est contrôlée par une agence gouvernementale.
Les commentaires de M. Trump confirment la position "America first" du président élu, même si la raison pour laquelle il s'est concentré sur le passage maritime n'est pas claire. Le Panama est un allié fidèle des États-Unis depuis l'éviction du dictateur Manuel Noriega en 1989, tandis que le canal est un moteur important de l'économie du pays.