BRUXELLES (Reuters) - Le néerlandais Ahold et le belge Delhaize (BRU:DELB) ont confirmé mardi avoir engagé des discussions sur une éventuelle fusion susceptible de créer un groupe de supermarchés avec une capitalisation boursière de 25 milliards d'euros.
"Ces discussions pourraient ou non résulter en une future transaction. La société communiquera toute information importante éventuelle, conformément aux dispositions réglementaires", écrivent les deux sociétés dans des communiqués rédigés à l'identique.
La presse belge a évoqué au cours du week-end un tel rapprochement et une source a confirmé lundi à Reuters que des discussions préliminaires étaient en cours.
Même si certains analystes doutent de la pertinence d'un tel mariage, les titres ont flambé lundi en Bourse et ils progressaient encore mardi dans les premiers échanges, de 2,89% pour Ahold à Amsterdam et de 1,86% pour Delhaize à Bruxelles, alors que les places européennes sont nettement orientées à la baisse.
(Robert-Jan Bartunek, avec Thomas Escritt à Amsterdam; Bertrand Boucey pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten)