par Pascale Denis
PARIS (Reuters) - Pernod Ricard (PA:PERP) pense améliorer sa performance opérationnelle lors de son exercice 2016-2017 grâce aux Etats-Unis et à l'Inde et a annoncé de nouvelles économies, alors que ses trois grandes marques Martell, Chivas et Absolut ont perdu du terrain.
Le numéro deux mondial des spiritueux a bouclé son exercice décalé clos le 30 juin sur un résultat opérationnel courant (ROC) en hausse de 2% à taux de changes constants à 2,27 milliards d'euros, ses solides performances aux Etats-Unis et en Europe ayant compensé sa faiblesse en Chine.
Il a annoncé jeudi viser un ROC en progression de 2% à 4% pour l'exercice en cours.
Pour y parvenir, Pernod Ricard compte sur sa dynamique aux Etats-Unis, son premier marché, alors qu'en Chine, ses ventes ont accentué leur recul à 9%, surtout plombées par la baisse des whiskies Ballentines et Chivas.
"L'amélioration de nos performances cette année sera tirée par les Etats-Unis et par l'Inde, par le whisky Jameson et par l'innovation", a déclaré à Reuters Alexandre Ricard, PDG du groupe, lors d'un entretien téléphonique.
Pernod mise aussi sur de nouvelles économies (comme sur les achats ou les coûts de structure) qui totaliseront 400 millions d'euros d'ici à 2020 et dont 100 millions seront réinvestis dans les marques.
Ces économies n'auront aucun impact sur les effectifs, a précisé Alexandre Ricard.
Le groupe table également sur une réorganisation opérationnelle de ses divisions, notamment en Chine, où les forces de ventes ont été séparées entre marques de prestige et marques "premium".
Ces prévisions ont été bien accueillies par le marché, le titre prenant 2,28% à 105,20 euros vers 11h20, dans un marché en hausse de 1,04%.
LA CHINE DEVRAIT S'AMÉLIORER
Toujours à la peine en Chine, Pernod Ricard estime que les tendances devraient s'améliorer en 2016-2017, sans toutefois vouloir parler d'un retour à un chiffre d'affaires positif, contrairement aux prévisions faites dans ce sens par son concurrent Rémy Cointreau (PA:RCOP).
"Nous ferons mieux que la baisse de 9% de l'année écoulée", a simplement indiqué Alexandre Ricard.
Le groupe reste pénalisé par la baisse des ventes de son cognac haut de gamme - laminées depuis les mesures anti-corruption de Pékin - et qui ne sont pas compensées par celles des eaux-de-vie moins chères destinées aux classes moyennes (Martell "Noblige" et "Distinction").
Martell est le numéro un du cognac en Chine, avec une part de marché estimée à 42% par Euromonitor.
Au total, les ventes mondiales de Martell et Chivas ont reculé de 4% en 2015-2016, comme celles de la vodka Absolut, qui a poursuivi son recul aux Etats-Unis.
Le chiffre d'affaires du groupe a progressé de 2% à changes constants à 8,68 milliards d'euros sur l'exercice.
Le résultat net part du groupe a grimpé de 43% à 1,23 milliard, l'exercice précédent ayant été impacté une dépréciation de 404 millions d'euros sur Absolut.
Le dividende proposé augmente de 4% à 1,88 euro par action.
(Avec Dominique Vidalon, édité par Jean-Michel Bélot)