Airbus (PA:AIR) Helicopters, filiale du groupe aéronautique européen qui dispose d'une usine en Roumanie, a indiqué mercredi attendre un appel d'offres "transparent" sur l'achat d'hélicoptères par ce pays, alors que Bucarest, qui doit renouveler sa flotte civile et militaire, courtise également l'américain Bell.
"Nous attendons une annonce visant l'organisation d'un appel d'offres transparent, comme l'exige la législation européenne, qui nous donne l'occasion d'y participer avec le H215", un modèle polyvalent, a indiqué à l'AFP le directeur d'Airbus Helicopters Roumanie, Serge Durand.
"Airbus Helicopters est un partenaire loyal de la Roumanie depuis 50 ans et nous nous attendons à être traités comme tels", a-t-il ajouté.
Ce sujet devrait figurer à l'agenda des entretiens du président français Emmanuel Macron lors d'une visite d'une journée jeudi à Bucarest, selon des sources proches du groupe.
Airbus Helicopters avait inauguré une usine à Brasov (centre) en septembre 2016, en présence du président français de l'époque François Hollande. Ses responsables avaient souligné que les premiers appareils devaient en sortir en 2018, "à condition d'avoir rapidement une commande significative", et espéré que la Roumanie soit le premier client de l'usine.
Or près d'un an plus tard, "nous n'avons toujours reçu aucune offre concrète de la part de la Roumanie", a regretté M. Durand.
Le ministère roumain de la Défense a en outre signé début août une lettre d'intention visant l'achat d'hélicoptères de combat AH-12 Viper fabriqués par Bell Helicopter, au risque de fâcher Airbus.
La Roumanie, pays de l'Otan qui s'est engagé à consacrer annuellement 2% de son Produit intérieur brut à la défense d'ici 2026, a également annoncé son intention d'acheter des systèmes de défense antimissiles américains Patriot, pour près de 4 milliards de dollars.
Signe de l'intérêt de Paris pour obtenir des contrats militaires en Roumanie, la ministre française des Armées Florence Parly a appelé mardi son homologue Adrian Tutuianu pour parler des "programmes d'équipement de l'armée roumaine et des perspectives de la coopération industrielle sur la défense", selon un communiqué du ministère roumain.