PEKIN (Reuters) - Baidu a annoncé mercredi un chiffre d'affaires et un profit trimestriels supérieurs aux attentes grâce à la forte croissance de ses revenus publicitaires, ce qui réduit les interrogations sur sa capacité à financer plusieurs développements technologiques dans lesquels le groupe s'est lancé.
Le moteur de recherche chinois a fait état d'une hausse de 25% de ses revenus publicitaires à 21,1 milliards de yuans (2,65 milliards d'euros) au deuxième trimestre par rapport à la période correspondante un an auparavant, en partie alimentée par son fil d'actualités comparable à celui lancé par Facebook (NASDAQ:FB).
Le chiffre d'affaires total a progressé dans les mêmes proportions à 26,0 milliards de yuans contre une hausse de 22,4% attendue par le consensus des analystes.
Le bénéfice net a bondi de 45% à 6,4 milliards de yuans, soit 18,14 yuans par action cotée à New York (ADS). Le consensus Thomson Reuters I/B/E/S réalisé auprès de 18 analystes prévoyait une hausse de 13,4% du bénéfice net.
"Nous sommes capables de maintenir un dialogue étroit et de haut niveau avec les autorités de régulation", a déclaré le directeur général Robin Li lors d'une conférence téléphonique avec des analystes alors que plusieurs plateformes de vidéos et de flux d'informations en ligne, comme Bilibili ont eu maille à partir avec la censure au cours des derniers mois.
Les résultats du deuxième trimestre ont aussi rassuré sur la capacité de Baidu à financer ses développements technologiques, notamment dans l'intelligence artificielle, les haut-parleurs intelligents ou les voitures autonomes.
Baidu anticipe un chiffre d'affaires de 27,37 à 28,77 milliards de yuans au troisième trimestre en hausse de 23% à 30% sur un an, au-dessus de la progression de 18,9% attendue par le consensus des analystes.
L'action Baidu traitée sur le Nasdaq était en hausse de 1,7% mardi en après-Bourse. Elle a progressé de 43% l'année dernière et affichait une hausse de 5,5% depuis le début de l'année, mardi à la clôture.
(Munsif Vengattil à Bangalore et Cate Cadell à Pékin, Marc Joanny pour le service français, édité par Benoît van Overstraeten)