Investing.com -- Le marché chinois des robots-axis est un secteur en évolution rapide, où les principales entreprises technologiques rivalisent pour dominer le marché grâce à l'innovation technologique et à des déploiements stratégiques dans les villes.
Le marché des robots-axis est principalement alimenté par le matériel basé sur le LIDAR et la technologie avancée des réseaux neuronaux, qui permet une conduite entièrement autonome de niveau 4 (L4).
Les principaux acteurs du marché sont Apollo de Baidu, PonyAI, WeRide, AutoX et Didi, chacun à des stades différents de développement technologique et de pénétration du marché.
Baidu (NASDAQ :BIDU) est en avance sur la concurrence, avec plus de 1 000 robotsaxis en service à Wuhan, dépassant de loin ses rivaux comme PonyAI et WeRide.
Ces entreprises utilisent un ensemble de technologies comprenant des capteurs LIDAR, des caméras et d'autres outils de perception sophistiqués pour manœuvrer dans des environnements urbains complexes.
"Toutefois, elles se différencient par le contrôle à distance par rapport à l'assistance à distance qui résout les cas particuliers", ont déclaré les analystes de Bernstein dans une note datée de mardi.
Par exemple, Baidu aborde ces scénarios par le biais de capacités de contrôle à distance, tandis que WeRide met l'accent sur l'amélioration de ses réseaux neuronaux pour gérer de manière autonome de tels défis.
L'économie des opérations de robotaxis dépend de plusieurs facteurs importants, notamment le coût des véhicules, les dépenses de recherche et de développement et la taille de la flotte.
Les véhicules autonomes L4 sont beaucoup plus chers que les voitures ordinaires en raison de leurs capteurs avancés.
Par exemple, le dernier modèle de Baidu, le RT6, a réduit le coût par véhicule à 205 000 RMB, contre 500 000 RMB pour les modèles précédents. Cette réduction des coûts est essentielle pour rendre les opérations de robotaxi plus viables économiquement.
Toutefois, pour atteindre le seuil de rentabilité au niveau de l'entreprise, il est nécessaire de procéder à une mise à l'échelle substantielle. "Il faut 35 000 voitures en service pour y parvenir, ce qui n'est pas possible dans une seule ville et nécessitera une part de covoiturage assez élevée dans quatre des principales villes de niveau 1", ont déclaré les analystes de Bernstein.
Cette échelle est nécessaire pour compenser les coûts fixes élevés associés à la R&D et aux efforts d'expansion dans les villes. En outre, un modèle d'entreprise pleinement opérationnel exigerait que ces robotaxis s'emparent d'une part de marché de 25 % dans le secteur du covoiturage dans ces villes.
La stratégie de Baidu implique un déploiement progressif dans les principales villes chinoises, en commençant par Wuhan et en s'étendant à d'autres villes de premier plan comme Guangzhou, Shenzhen, Pékin et Shanghai d'ici à 2026. Selon les projections de Bernstein, l'activité de robotaxi de Baidu ne devrait pas être positive en termes de flux de trésorerie avant au moins 2029, la pleine rentabilité étant attendue vers 2031.
Ce calendrier tient compte des investissements continus en R&D et des coûts de mise à l'échelle des villes, qui devraient diminuer à mesure que la technologie mûrit et que les opérations se développent.
Malgré ces perspectives optimistes à long terme, le succès des services de robotaxi en Chine dépend fortement du soutien réglementaire et de l'acceptation du public.
Alors que des villes comme Wuhan se sont montrées plus permissives, autorisant des opérations de robotaxi à grande échelle, d'autres villes de premier rang ont imposé des réglementations plus strictes, ralentissant le rythme de l'expansion.
En outre, le déplacement potentiel des chauffeurs de taxi traditionnels et les problèmes sociaux associés posent des défis importants à l'adoption généralisée des robots taxis