MOSCOU/FRANCFORT (Reuters) - L'allemand Daimler (DE:DAIGn) a annoncé mardi l'ouverture d'une usine près de Moscou pour construire des voitures Mercedez-Benz, premier investissement d'un grand constructeur automobile en Russie depuis les sanctions imposées au pays il y a trois ans.
Il s'agirait également de la première usine de production de voitures de tourisme de Daimler en Russie. Le groupe a précisé qu'il investirait plus de 250 millions d'euros dans l'usine et que les premières voitures arriveraient sur le marché en 2019.
Le ministère russe du Commerce et de l'Industrie a déclaré dans un communiqué que l'usine produirait plus de 20.000 berlines et SUV Mercedes-Benz par an dans le cadre d'un accord sur neuf ans.
La Russie a longtemps été considérée comme un marché dotée d'un énorme potentiel de croissance. Mais les projets ont été gelés en 2014 lorsque les sanctions occidentales imposées à la Russie pour son rôle dans le conflit en Ukraine ont coïncidé avec une sévère récession.
La chute du rouble a toutefois réduit les coûts de production dans le pays et certains constructeurs ont assisté à un ralentissement de la baisse de leurs ventes l'an dernier, l'américain Ford les ayant même vu augmenter.
Daimler construit déjà des camions en Russie, en partenariat avec le constructeur local Kamaz.
(Gleb Stolyarov et Edward Taylor, Juliette Rouillon pour le service français, édité par Bertrand Boucey)