La société minière australienne Element 25 Ltd (ASX:E25) a révélé lundi qu'elle avait été choisie pour fournir du sulfate de manganèse à General Motors (NYSE:GM). Le sulfate de manganèse est une matière première importante nécessaire à la fabrication des batteries pour les véhicules électriques.
Selon un communiqué de presse de GM, Element 25 fournira au constructeur automobile de Detroit suffisamment de sulfate de manganèse pour porter la capacité de production de véhicules électriques en Amérique du Nord à 1 million de véhicules par an. Pour ce faire, l'entreprise australienne a l'intention de construire sa première installation de sulfate de manganèse aux États-Unis. En outre, elle prévoit de traiter le manganèse extrait en Australie occidentale à cette fin.
Cet accord est le deuxième conclu par General Motors pour des minéraux australiens destinés aux batteries, après la prise de participation, en octobre dernier, dans Queensland Pacific Metals, afin de s'assurer une nouvelle source de nickel et de cobalt pour les cellules de batteries.
En vertu de l'accord, GM accordera à Element 25 un prêt de 85 millions de dollars pour l'aider à financer la construction de l'installation en Louisiane. En contrepartie, GM achètera jusqu'à 32 500 tonnes métriques (environ 7,2 millions de livres) de sulfate de manganèse par an. Element 25 fournira à l'usine américaine du manganèse provenant de sa mine Butcherbird en Australie occidentale. L'ouverture de l'usine de traitement de ce minerai est prévue pour 2025.
"Notre accord avec Element 25 montre à quel point nous sommes déterminés à délocaliser autant que possible la chaîne d'approvisionnement des VE en matières premières pour les batteries", a déclaré Sham Kunjur, directeur exécutif des matériaux critiques pour les VE pour les achats et la chaîne d'approvisionnement mondiaux de GM, dans un communiqué. "Nous investissons dans de nouveaux moyens pour augmenter le nombre de ces installations en Amérique du Nord.