La Bourse de Paris progressait légèrement mercredi à la mi-journée (+0,39%), les investisseurs se montrant plutôt optimistes en attendant d'en savoir plus sur la tournure que pourraient prendre les relations commerciales sino-américain.
À 13H30 (12H30 GMT), l'indice CAC 40 prenait 19,58 points à 5.008,73 points dans un volume d'échanges de 1,3 milliard d'euros. La veille, il avait fini en petit repli de 0,24%.
Après avoir ouvert en petite hausse, la cote parisienne a peu évolué.
De son côté, Wall Street se préparait à ouvrir dans le vert. Le contrat à terme sur l'indice vedette Dow Jones Industrial Average gagnait 0,46%, celui de l'indice élargi S&P 0,37% et celui du Nasdaq, à dominante technologique, 0,47%.
Le thème de la guerre commerciale a fait son retour sur le devant de la scène avec des propos de Donald Trump.
Le président américain pense qu'il y a une "bonne chance" qu'un accord commercial soit conclu avec la Chine, mais sous certaines conditions, a indiqué son principal conseiller économique mardi.
Ces commentaires "ont suscité l'espoir" que les Etats-Unis et la Chine parviendraient à "une forme d'accord", bien que M. Trump "a averti que la Chine devra faire plus d'efforts pour que cela se produise", a observé Michael Hewon, un analyste de CMC Markets.
Ces propos sont intervenus à quelques jours d'une réunion très attendue entre M. Trump et son homologue chinois Xi Jinping à Buenos Aires, en marge du G20.
Le président chinois a promis mercredi d'améliorer la protection de la propriété intellectuelle et d'ouvrir plus grand les portes du marché chinois.
"L'avenir de l'économie mondiale se jouera sur un coup de dé, à l'issue des discussions de ce weekend. De là découlera l'évolution des marchés", a estimé de son côté Franklin Pichard, directeur général de Kiplink Finance.
Par ailleurs, les investisseurs attendaient également un discours du président de la Réserve fédérale américaine (Fed) Jerome Powell.
Après les critiques de Donald Trump à son encontre, "les propos de Jerome Powell seront soigneusement examinés", a souligné M. Hewson.
"Ce que le marché attend, c'est bien que M. Powell donne une orientation claire de la politique monétaire pour l'année prochaine", a indiqué de son côté Christopher Dembik, responsable de la recherche économique chez Saxo Banque.
Dans ce contexte, les questions du budget italien et du Brexit, demeurées en toile de fond, incitaient également les investisseurs à la prudence.
- Les équipementiers dans le rouge -
Du côté des indicateurs, le moral plutôt élevé des consommateurs allemands devrait se dégrader en décembre, plombé par la perspective d'un ralentissement économique, selon l'institut GfK.
La croissance des crédits accordés par les banques de la zone euro aux particuliers et aux entreprises de la région a légèrement décéléré en octobre, selon la Banque centrale européenne(BCE).
La deuxième estimation de la croissance du PIB pour le troisième trimestre aux Etats-Unis et le rapport hebdomadaire sur les stocks de pétrole étaient également attendus.
En matière de valeurs, Axa (PA:AXAF) gagnait 0,94% à 21,47 euros, profitant de la révision à la hausse de ses objectifs de rentabilité et de distribution des dividendes, à la suite de progrès réalisés dans la vaste transformation de ses activités.
Renault (PA:RENA) prenait 1,75% à 62,67 euros, après que le ministre de l'Economie Bruno Le Maire s'est opposé à tout changement dans la gouvernance de l'alliance Renault-Nissan-Mitsubishi et "dans l'équilibre" des pouvoirs.
Danone (PA:DANO) était pénalisé (-1,93% à 65,13 euros) par un abaissement de sa recommandation à "vendre" contre "neutre" précédemment par Goldman Sachs (NYSE:GS).
De même, Faurecia (PA:EPED) était affecté (-4,57% à 37,02 euros) par un début de suivi par Bernstein avec la recommandation "sous performance).
Dans son sillage, les équipementiers Valeo (PA:VLOF) et Plastic Omnium (PA:PLOF) reculaient respectivement de 1,62% à 24,96 euros et de 2,54% à 24,54 euros.
Nexans (PA:NEXS) montait de 2,33% à 29,50 euros, soutenu par un nouveau contrat de 111 millions d'euros, remporté auprès de l'opérateur grec de transport d'électricité ADMIE.