Les dockers de la côte Est et du Golfe des États-Unis ont mis fin jeudi à une grève de trois jours, résolvant temporairement un conflit qui avait paralysé le transport maritime du Maine au Texas. La grève, impliquant environ 45.000 travailleurs portuaires de l'International Longshoremen's Association (ILA), était motivée par des inquiétudes concernant les pertes d'emplois dues à l'automatisation croissante dans les ports.
Les travailleurs sont parvenus à un accord salarial provisoire, les incitant à reprendre le travail et à prolonger leur contrat jusqu'au 15 janvier 2025, tandis que les négociations sur un nouveau contrat de travail de six ans se poursuivent. Le leader de l'ILA, Harold Daggett, a souligné la position du syndicat contre l'automatisation pendant les manifestations, les travailleurs brandissant des pancartes indiquant "Les machines ne nourrissent pas les familles" et "Luttez contre l'automatisation, sauvez les emplois".
L'ILA a accusé APM Terminals, une filiale d'A.P. Moller-Maersk et membre de la United States Maritime Alliance (USMX), de violer leur contrat en utilisant un système de portail automatisé dans un port de Mobile, Alabama. Ce système traite les camions avec des scans numériques, réduisant le besoin de main-d'œuvre syndiquée. APM Terminals maintient que son portail automatique, en service depuis l'ouverture du terminal en 2008, est conforme au contrat-cadre ILA/USMX. L'USMX n'a pas commenté l'affaire.
L'automatisation a été un thème récurrent dans les conflits de travail portuaires en Amérique du Nord. Au Canada, l'International Longshore and Warehouse Union (ILWU) Local 514 a rejeté une offre finale de la British Columbia Maritime Employers Association (BCMEA) en juin, en partie à cause des plans d'automatisation unilatéraux de Dubai Ports World Canada au port de Vancouver. La BCMEA et l'ILWU Local 514 sont en pourparlers depuis novembre 2022.
En 2023, les membres de l'ILWU aux États-Unis ont perturbé les opérations dans les ports californiens, notamment à Los Angeles et Long Beach, en raison de préoccupations liées à l'automatisation. Une étude financée par l'ILWU a suggéré une perte d'emplois au terminal de Long Beach due à l'automatisation, tandis qu'un rapport commandé par la Pacific Maritime Association (PMA) indiquait une augmentation des heures payées dans les ports de Los Angeles depuis le début de l'automatisation en 2016. Le syndicat et la PMA ont convenu de discuter des effectifs minimums et des changements technologiques dans leur nouveau contrat.
Les syndicats de travailleurs portuaires européens ont réussi à obtenir des protections contre les pertes d'emplois dues à l'automatisation. Par exemple, le syndicat FNV Havens aux Pays-Bas, dont les membres travaillent au port technologiquement avancé de Rotterdam, a des clauses contractuelles empêchant les licenciements dus à l'automatisation. Cependant, des inquiétudes persistent quant à la longévité des carrières, l'automatisation réduisant le nombre de postes moins intenses.
Les responsables syndicaux en Europe et aux États-Unis reconnaissent qu'un certain niveau d'automatisation peut être bénéfique pour l'efficacité. Shaheem Smith, un opérateur de grue du New Jersey et capitaine de grève de l'ILA, a déclaré qu'ils ne sont pas contre la technologie qui améliore l'efficacité, mais s'opposent à la technologie qui menace leurs emplois. Les discussions en cours entre les syndicats et les opérateurs portuaires continueront de façonner l'avenir de l'automatisation dans les ports et son impact sur la main-d'œuvre.
Reuters a contribué à cet article.
Cet article a été généré et traduit avec l'aide de l'IA et revu par un rédacteur. Pour plus d'informations, consultez nos T&C.