PARIS (Reuters) - Les Bourses européennes, Londres exceptée, ont terminé en baisse mercredi, après la dégradation de la note souveraine chinoise par Moody's, qui a fourni aux investisseurs une raison supplémentaire de rester prudents avant la publication du compte rendu de la dernière réunion de politique monétaire de la Réserve fédérale américaine.
À Paris, le CAC 40 a fini en baisse de 0,13% à 5.341,34 points et à Francfort, le Dax a lui aussi abandonné 0,13%. L'indice EuroStoxx 50 a cédé 0,23% et le FTSEurofirst 300 0,02% mais le Stoxx 600 a grappillé 0,09%.
A Londres, le Footsie a gagné 0,4%, soutenu par plusieurs poids lourds de la cote britannique, comme BP (LON:BP) (+0,9%).
Au moment de la clôture en Europe, à Wall Street, le Dow Jones progressait de 0,14% et le Nasdaq de 0,18%.
La Fed doit publier à 18h00 GMT le compte rendu de sa réunion des 2 et 3 mai, qui a abouti au maintien de la politique monétaire. Le document pourrait fournir aux investisseurs de nouvelles indications sur les débats au sein du Federal Open Market Committee (FOMC) à trois semaines de sa prochaine décision, qui pourrait être un nouveau relèvement des taux.
Par ailleurs, les marchés ont réagi dans le calme à la décision de Moody's d'abaisser la note souveraine de la Chine, de Aa3 à A1, en soulignant la montée des risques liés à l'endettement dans la deuxième économie du monde.
L'impact le plus visible de la nouvelle a concerné les métaux de base, dont la Chine est un grand importateur: le cours du cuivre est en baisse de 0,58%, celui du nickel de 2,51%.
Sur le marché pétrolier, les chiffres hebdomadaires des stocks aux Etats-Unis, qui montrent une diminution plus marquée qu'attendu des réserves de brut, n'ont eu que très brièvement un impact haussier sur les cours, qui ont vite reperdu du terrain.
Le brut léger américain (West Texas Intermediate, WTI) cède 0,12% à 51,41 dollars le baril, le Brent 0,11% à 54,09 dollars.
Le marché pétrolier a désormais les yeux tournés vers Vienne, où se tient jeudi une réunion de pays producteurs qui devrait entériner la prolongation de l'accord de limitation de la production en vigueur depuis le 1er janvier.
Du côté des changes, l'euro est en légère baisse face au dollar, autour de 1,1170, après le discours de Mario Draghi, dans lequel le président de la Banque centrale européenne (BCE) a expliqué que celle-ci observait des signes de renforcement de la croissance mais n'avait aucune raison de modifier sa stratégie.
Ces propos ont aussi favorisé une légère remontée des rendements des emprunts d'Etat de la zone euro.
Aux valeurs en Europe, le distributeur britannique Kingfisher (LON:KGF) a chuté de 7,02% après des chiffres de ventes décevants et les déclarations du groupe sur le risque de perturbations dans sa chaîne d'approvisionnement en raison de la réorganisation en cours.
A l'opposé, le distributeur d'électroménager et de téléphonie mobile Dixons Carphone (LON:DC) a pris 4,72% après des résultats trimestriels solides.
A Paris, Carrefour (PA:CARR) a gagné 1,66% après le dépôt d'un prospectus en vue de l'introduction en Bourse de ses activités brésiliennes.
La cotation de Safran (PA:SAF) et Zodiac est restée suspendue jusqu'à la clôture après la présentation d'une nouvelle offre de rachat du second par le premier, qui valorise Zodiac à 25 euros par action, soit une décote de plus d'un milliard par rapport au projet initial.
(Marc Angrand, édité par Juliette Rouillon)