Alphabet (GOOGL), la société holding de Google, a vu son action chuter de 1,3 % dans les échanges avant bourse après qu'un tribunal lui a donné tort dans une affaire juridique concernant la position dominante sur le marché, impliquant le créateur de Fortnite, Epic Games Inc.
Le panel de juges a déclaré que Google "a conservé sa position dominante sur le marché en participant à des pratiques qui entravent la concurrence".
Cette décision judiciaire découle d'un conflit juridique prolongé qui a débuté lorsque Epic, la société à l'origine du jeu vidéo, a poursuivi la société de moteur de recherche en 2020, affirmant qu'elle utilisait sa position dominante sur le marché pour imposer des conditions de partage des revenus injustes aux développeurs d'applications.
"Le système d'exploitation Android et le magasin Google Play offrent un plus large éventail de choix et une plus grande ouverture que toute autre plateforme mobile importante", a déclaré Wilson White, un cadre supérieur de Google responsable des relations gouvernementales et de la politique publique.
"Nous continuerons à défendre le modèle commercial Android et à nous engager fermement auprès de nos consommateurs, de nos partenaires commerciaux et de l'ensemble de la communauté des utilisateurs d'Android.
La décision de justice pourrait potentiellement modifier de manière significative le marché des applications pour smartphones et entraîner des pertes financières substantielles pour Google, qui pourraient se chiffrer en milliards de dollars.
Le jugement implique que Google pourrait devoir autoriser d'autres magasins d'applications sur son système d'exploitation Android. Cette décision contraste avec une décision antérieure rendue dans le cadre du litige opposant Epic à Apple (NASDAQ:AAPL), dans laquelle seules les restrictions imposées par Apple pour orienter les clients vers d'autres méthodes de paiement avaient été jugées anticoncurrentielles, et non l'ensemble de son marché d'applications.
À la suite de cette décision, le cours des actions d'entreprises telles que Match et Bumble, qui ont tout à gagner d'un écosystème Android plus accessible, a augmenté.
"La décision prise aujourd'hui est une victoire pour les développeurs d'applications et les consommateurs du monde entier", a déclaré Epic dans une publication sur son site web lundi, à la suite de la décision. "Elle confirme que les pratiques de Google concernant son magasin d'applications sont illégales et qu'il abuse de sa position monopolistique pour exiger des frais excessifs, supprimer la concurrence et entraver l'innovation."
Actuellement, les entreprises sont tenues de verser à Apple (AAPL) et à Google une redevance d'environ 30 % sur les transactions des consommateurs pour des services tels que le traitement des paiements, l'assistance à la clientèle, la sécurité et l'hébergement.
"Bien que nous anticipions d'autres contestations juridiques, cela pourrait marquer un tournant pour les sociétés de jeux qui pourraient promouvoir plus efficacement leur contenu et gérer leurs propres systèmes de paiement afin de réduire les frais et d'améliorer les marges bénéficiaires", ont commenté les analystes financiers de Jefferies dans une note d'information.
"Nous utilisons le terme 'potentiel' car nous nous attendons à ce que d'autres appels soient interjetés et que la décision de la Cour suprême serve de prochaine influence significative."
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