BERLIN (Reuters) - Correction de l'orthographe de Kaufhof au dernier paragraphe.
L'allemand Metro, quatrième distributeur européen, a constaté un rétablissement de ses ventes en gros et une accélération de son activité dans l'électronique grand public au cours des trois derniers mois de 2014, ce qui a compensé sa faiblesse dans la grande distribution.
Au cours de ce trimestre, le premier de l'exercice fiscal 2014-2015, Metro a fait état de ventes en recul de 2,2% à 18,3 milliards d'euros. Les analystes s'attendaient à une baisse de 2,8% à 18,2 milliards d'euros.
En excluant l'impact de la cession des hypermarchés Real en Europe de l'Est, les ventes du groupe à périmètre constant ont augmenté de 2,1%, ce qui représente une accélération par rapport à la hausse de 0,7% enregistrée au trimestre précédent.
Le président du directoire, Olaf Koch, a déclaré que l'activité durant la période de Noël fournissait une "base solide" pour atteindre l'objectif annuel de ventes, pour lesquelles Metro s'attend à une hausse "légère" malgré un "environnement économique toujours difficile".
Le titre gagne 3% en avant-Bourse à Francfort, selon des courtiers.
Le groupe allemand, qui dispose de 2.200 points de vente dans 30 pays, a décidé de réduire son portefeuille et ses coûts afin de se concentrer sur la vente aux professionnels et l'électronique grand public.
Première chaîne de magasins d'électronique grand public en Europe, Media-Saturn a connu un trimestre solide avec des ventes à magasins constants en hausse de 3,8% et un bond de plus de 25% des ventes en ligne. Media-Saturn perdait jusqu'à présent du terrain face aux acteurs du commerce électronique.
Les ventes aux professionnels "cash and carry", qui représentent près de la moitié du chiffre d'affaires de Metro, ont progressé de 1,4% à périmètre constant, avec une hausse à deux chiffres en Russie, effacée cependant par des effets de changes en raison de l'effondrement du rouble.
La chaîne de grands magasins Kaufhof a vu ses ventes à magasins constants reculer de 1,4%, repli imputé par Metro à un automne particulièrement doux, qui a affecté les ventes de vêtements d'hiver.
(Emma Thomasson; Bertrand Boucey pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten)