Le secteur du transport maritime connaît une forte augmentation du coût du transport de marchandises de Shanghai à New York, avec des tarifs avoisinant les 10 000 dollars pour un conteneur standard de 40 pieds. Cette flambée des prix suscite de vives inquiétudes chez les importateurs américains.
Le 11 juillet, le Drewry World Container Index indiquait un taux spot de 9 387 dollars, soit plus du double du taux observé en février et une augmentation substantielle, même s'il reste inférieur au pic de 16 000 dollars atteint au début de la pandémie en raison de la demande accrue des consommateurs.
L'escalade des coûts de transport est largement attribuée aux tensions géopolitiques au Moyen-Orient, en particulier aux attaques de missiles et de drones menées par les rebelles houthis près du canal de Suez, qui ont conduit les navires à contourner l'Afrique.
Ce changement de cap allonge la durée du voyage et nécessite davantage de navires pour maintenir le mouvement des marchandises, ce qui entraîne des pénuries, des perturbations du calendrier et d'autres augmentations de coûts. Environ 80 % du volume du commerce international est transporté par voie maritime, ce qui rend l'impact de ces perturbations particulièrement important.
En réaction, les détaillants et les expéditeurs américains ont commencé à importer des marchandises plus tôt que d'habitude, en particulier pour la rentrée scolaire, Halloween et Noël, ce qui a entraîné une hausse des tarifs pendant cette période de forte activité.
Simon Heaney, responsable de la recherche sur les conteneurs chez Drewry, a décrit la situation comme une "bulle" qui devrait "finir par éclater", avec une baisse des prix prévue au cours du premier semestre de l'année prochaine. Toutefois, la hausse rapide et significative des tarifs a amené les clients et les experts à s'interroger sur le bien-fondé des prix actuels. Greg Davidson, PDG de Lalo, a fait part du manque de transparence dans la fixation des prix du transport maritime par conteneurs et a fait part des inquiétudes de son réseau professionnel quant à la possibilité que les prix atteignent 20 000 dollars par conteneur.
Ces inquiétudes sont en partie dues à l'anticipation des droits de douane qui pourraient être imposés par Donald Trump s'il remportait l'élection présidentielle de novembre prochain. L'histoire a montré que les importateurs ont tendance à accélérer leurs expéditions avant la mise en œuvre des droits de douane, ce qui peut faire grimper les tarifs d'expédition.
L'indice du fret conteneurisé de Shanghai a enregistré un nouveau record pour le taux entre Shanghai et la côte ouest des États-Unis, dépassant les 8 100 dollars ce mois-ci, bien que les volumes de fret n'aient pas retrouvé les niveaux observés aux premiers stades de la pandémie. L'indice de Drewry indique que le taux actuel pour cette voie commerciale se situe à 60 % du pic de 12 400 dollars par conteneur atteint lors de la pandémie.
De grandes compagnies maritimes comme Maersk et Hapag-Lloyd ont revu à la hausse leurs prévisions de bénéfices, profitant de la forte demande et des tarifs élevés. Parallèlement, des analystes comme Andy Chu, de Deutsche Bank Research, ont souligné la difficulté de comprendre la vitesse et l'ampleur des augmentations de taux, d'autant plus que les données récentes sur les nouvelles commandes des clients des entreprises manufacturières, qui sont généralement en corrélation avec la demande de conteneurs, se sont écartées de cette tendance.
Le marché reste sensible aux fluctuations de la demande, et toute baisse significative pourrait conduire à une normalisation rapide des taux, selon Chu.
Reuters a contribué à cet article.Cet article a été généré et traduit avec l'aide de l'IA et revu par un rédacteur. Pour plus d'informations, consultez nos T&C.