Lors de la conférence mondiale sur les robots qui s'est tenue cette semaine à Pékin, des entreprises chinoises ont présenté une série de robots humanoïdes, témoignant de l'ambition de la Chine de rivaliser avec Tesla (NASDAQ:TSLA) dans le domaine en plein essor des travailleurs humanoïdes alimentés par batterie pour les chaînes de montage de véhicules électriques (VE).
L'exposition comprenait plus de deux douzaines d'humanoïdes fabriqués en Chine et conçus pour les tâches en usine et dans les entrepôts, ce qui souligne la volonté du pays de jouer un rôle de premier plan dans ce secteur émergent.
La stratégie de la Chine reflète l'expansion réussie du marché des véhicules électriques, en s'appuyant sur le soutien du gouvernement, les prix agressifs pratiqués par les nouveaux arrivants sur le marché et une chaîne d'approvisionnement bien établie.
Un analyste du LeadLeo Research Institute, basé en Chine, a souligné que l'intégration de la chaîne d'approvisionnement et les capacités de production de masse de la Chine constituaient des avantages clés dans le secteur des robots humanoïdes.
Cette initiative s'inscrit dans la politique du président Xi Jinping visant à cultiver de "nouvelles forces productives" dans le domaine de la technologie, comme cela a été souligné lors de la conférence. Pékin et Shanghai ont chacun mis en place d'importants fonds publics pour la robotique, Pékin ayant lancé un fonds de 1,4 milliard de dollars en janvier et Shanghai ayant dévoilé un fonds similaire de 1,4 milliard de dollars en juillet pour l'industrie des robots humanoïdes.
Les robots présentés proviennent de fournisseurs nationaux qui ont déjà contribué à l'industrie des véhicules électriques, notamment ceux spécialisés dans les batteries et les capteurs.
Goldman Sachs a prévu en janvier que le marché mondial des robots humanoïdes pourrait atteindre 38 milliards de dollars d'ici 2035, avec des coûts matériels par robot estimés à environ 150 000 dollars en 2023, sans compter les dépenses de recherche et développement.
La présence de Tesla en Chine, en particulier depuis l'ouverture de son usine de Shanghai en 2019, a stimulé la concurrence locale. Les responsables chinois ont comparé ce phénomène à un "effet poisson-chat", estimant que l'introduction d'un acteur majeur comme Tesla encourage les entreprises nationales à innover et à s'améliorer rapidement.
L'Optimus de Tesla, introduit en 2021 et présenté lors de la conférence, a déjà incité les entreprises chinoises à développer leurs humanoïdes avancés, Tesla laissant entendre qu'elle passera des prototypes à la production à petite échelle l'année prochaine.
UBTECH Robotics, une société cotée à Hong Kong, progresse également dans l'intégration de robots dans les usines automobiles. Après avoir commencé avec Geely, UBTECH vient d'annoncer un accord de test avec une usine Audi en Chine, en vue d'une fabrication en série d'ici l'année prochaine.
Bien que les robots UBTECH intègrent des puces Nvidia, plus de 90 % de leurs composants proviennent de Chine, ce qui démontre l'implication profonde du pays dans le processus de production.
Actuellement, les robots de production, qui consistent principalement en des bras industriels à grande échelle, sont surtout produits par des entreprises non chinoises comme le japonais Fanuc, le suisse ABB et l'allemand Kuka, qui appartient au fabricant chinois Midea.
Malgré ces avancées, la production de masse de robots humanoïdes devrait démarrer modestement par rapport à l'échelle requise pour transformer la production de véhicules électriques.
Reuters a contribué à cet article.Cet article a été généré et traduit avec l'aide de l'IA et revu par un rédacteur. Pour plus d'informations, consultez nos T&C.