Investing.com - Elon Musk, PDG de Tesla Inc. (NASDAQ :TSLA), a annoncé jeudi qu'il discuterait avec le conseil d'administration de la société de véhicules électriques d'un investissement potentiel de 5 milliards de dollars dans sa start-up d'intelligence artificielle, xAI.
Musk, connu comme la personne la plus riche du monde, a lancé xAI l'année dernière pour concurrencer OpenAI, soutenu par Microsoft (NASDAQ:MSFT). Cette initiative a suscité des inquiétudes quant à la possibilité que les ressources de Tesla soient détournées pour soutenir la startup d'intelligence artificielle.
Malgré les inquiétudes, l'idée a recueilli un soutien important de la part des fans de Musk. Mardi, M. Musk a réalisé un sondage sur la plateforme de médias sociaux X, demandant aux utilisateurs si Tesla devrait investir 5 milliards de dollars dans l'IAO. Plus des deux tiers des quelque 1 million de personnes interrogées ont voté en faveur de l'idée, bien que l'on ne sache pas exactement combien de ces votants sont des investisseurs de Tesla.
Le sondage a été réalisé peu de temps après que Tesla a révélé que sa marge brute et son bénéfice automobile du deuxième trimestre étaient inférieurs aux attentes de Wall Street, en raison de réductions de prix et d'incitations à la vente.
"Il semble que le public soit favorable à l'idée. Je vais en discuter avec le conseil d'administration de Tesla", a posté M. Musk sur X jeudi.
Lors de la conférence téléphonique sur les résultats de Tesla, mardi, M. Musk a indiqué que l'IAO pourrait faire progresser la technologie de conduite autonome complète de Tesla et soutenir le développement d'un nouveau centre de données. Il a également évoqué la possibilité d'intégrer Grok, le chatbot de xAI, au logiciel de Tesla.
Bien que les investissements dans les entreprises d'IA soient importants, nombre d'entre elles, y compris xAI, sont encore en train de développer des modèles commerciaux durables, tout en supportant des coûts technologiques considérables.
M. Goldfarb, professeur d'école de commerce à l'université du Maryland, a exprimé son scepticisme à l'égard de l'investissement, suggérant qu'il pourrait ne pas être dans le meilleur intérêt des actionnaires de Tesla. "Dans le domaine de l'IA en général, personne ne sait exactement où l'on va gagner de l'argent et qui va payer pour cela. L'IA présente actuellement tous les signes d'une bulle", a déclaré M. Goldfarb.
Musk a quitté OpenAI, qu'il a cofondée, en 2018 en raison de conflits potentiels avec Tesla, qui développe également des logiciels d'IA pour les véhicules à conduite autonome.
En avril, Musk a déclaré que xAI embauchait certains ingénieurs de Tesla pour retenir les talents, dans un contexte de concurrence avec OpenAI. xAI a levé 6 milliards de dollars lors d'un cycle de financement de série B en mai, atteignant une valorisation post-money de 24 milliards de dollars. Parmi ses investisseurs figurent Andreessen Horowitz et Sequoia Capital.
Musk a également évoqué des projets visant à ce qu'un quart de xAI soit détenu par des investisseurs de X, une société de médias sociaux qu'il a rachetée pour 44 milliards de dollars. La valeur de X a depuis diminué.
Musk a été critiqué par le passé pour des conflits d'intérêts potentiels entre ses différentes entreprises. Certains actionnaires de Tesla ont fait valoir que l'acquisition en 2016, pour 2,6 milliards de dollars, de SolarCity, une entreprise de panneaux solaires en difficulté fondée par Musk et ses cousins, équivalait à un renflouement. Toutefois, la Cour suprême du Delaware a statué l'année dernière que M. Musk n'avait pas contraint Tesla à surpayer SolarCity.