Le fabricant suédois de batteries pour véhicules électriques Northvolt a annoncé une réduction significative de ses effectifs, prévoyant de supprimer environ 1.600 emplois.
Cette décision intervient alors que l'entreprise fait face à un ralentissement de la demande et à une concurrence intense des fabricants chinois. Northvolt, qui appartient en partie à Volkswagen et qui a été à l'avant-garde des efforts européens pour établir une industrie compétitive de batteries automobiles, suspend également un important plan d'expansion pour son usine Northvolt Ett située à Skelleftea, dans le nord de la Suède.
Plus tôt ce mois-ci, Northvolt a décidé d'arrêter la production de matériau actif de cathode (CAM), un composant clé dans la production de batteries, s'éloignant ainsi de son objectif initial de fournir une gamme complète de services, de la production de matériaux au recyclage.
Cette décision reflète les défis auxquels l'entreprise est confrontée sur un marché où la croissance de la demande de véhicules électriques n'a pas répondu aux attentes de l'industrie, et où la Chine domine avec 85% de la production mondiale de cellules de batteries, selon les données de l'Agence Internationale de l'Énergie.
En plus des problèmes de demande, Northvolt a rencontré des retards dans les commandes. En juin, BMW a annulé une commande de 1.857,20€ millions en raison des problèmes rencontrés par Northvolt pour augmenter sa production. En conséquence, l'entreprise se concentre maintenant sur l'augmentation de la capacité de production actuelle de Northvolt Ett à 16 gigawatts-heures (GWh) par an, tout en mettant de côté les plans d'expansion de capacité de 30 GWh supplémentaires. Actuellement, la production de Northvolt est inférieure à 1 GWh.
Peter Carlsson, co-fondateur et PDG de Northvolt, a déclaré : "Nous sommes déterminés à surmonter les défis auxquels nous sommes confrontés et à en sortir plus forts et plus efficaces. Nous devons maintenant concentrer toute notre énergie et nos investissements sur notre cœur de métier." L'analyste Evan Hartley de Benchmark Mineral Intelligence a soutenu la décision de l'entreprise d'ajuster ses objectifs, suggérant que Northvolt aligne ses ambitions sur les réalités actuelles du marché.
Malgré des commandes garanties de plus de 46,43€ milliards, y compris celles de Volkswagen, Northvolt n'est toujours pas rentable. Cela souligne les difficultés de l'Europe à concurrencer les géants chinois de la batterie tels que CATL et BYD. Un récent rapport de l'ancien président de la Banque centrale européenne, Mario Draghi, a souligné la nécessité pour l'Europe d'adopter une politique industrielle plus coordonnée et des investissements importants pour rester économiquement compétitive avec les États-Unis et la Chine.
Le gouvernement suédois a cependant exprimé sa réticence à investir dans Northvolt, le Premier ministre Ulf Kristersson déclarant le 13 septembre que, bien que le gouvernement encourage les entreprises de technologies vertes, il ne prendra pas de participation dans Northvolt ni n'accordera de prêts à l'entreprise.
Face à ces défis, Carlsson a appelé à la collaboration avec toutes les parties prenantes, soulignant l'importance de trouver une solution durable à long terme qui soutienne la prospérité et la compétitivité européennes.
Reuters a contribué à cet article.
Cet article a été généré et traduit avec l'aide de l'IA et revu par un rédacteur. Pour plus d'informations, consultez nos T&C.