BERLIN (Reuters) - Le groupe énergétique autrichien OMV va acquérir une participation d'un quart environ dans l'un des plus importants gisements de gaz russes pour 1,75 milliard d'euros, une opération qui permettra à son ancien propriétaire Uniper de disposer des liquidités dont il a grand besoin.
La transaction devrait être finalisée d'ici la fin de l'année et sera comptabilisée rétroactivement à compter du 1er janvier 2017, ont précisé OMV et Uniper dans deux communiqués distincts publiés dimanche.
Des sources avaient dit à Reuters l'an dernier qu'Uniper pourrait mettre en vente sa participation de 24,99% dans le gisement Oujno Rousskoie pour un prix compris entre 1,7 milliard et 2,5 milliards de dollars (1,60-2,35 milliards d'euros).
"L'acquisition permettra d'intégrer à notre portefeuille une nouvelle zone, la Russie, en ajoutant 100.000 barils d'équivalent pétrole par jour à la production d'OMV", a déclaré le directeur général Rainer Seele.
L'opération doit également permettre de réduire les coûts de production et de toucher les dividendes tirés du gisement dès cette année, avec un paiement annuel de l'ordre de 200 millions de dollars anticipé à moyen terme.
Le gisement Oujno Rousskoie - également exploité par Gazprom et la filiale Wintershall de BASF (DE:BASFN) - constitue la source d'approvisionnement principale du gazoduc Nord Stream qui alimente directement l'Allemagne en gaz russe.
Pour Uniper, scindé d'avec E.ON (DE:EONGn) l'an dernier, l'accord constitue une étape majeure vers son objectif de céder au moins deux milliards d'euros d'actifs d'ici 2018 afin de se redresser.
(Christoph Steitz; Claude Chendjou pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)