Les prix de l'uranium ont récemment subi une pression à la baisse, restant dans une fourchette de prix limitée et affichant une légère diminution en raison d'une faible activité commerciale et de marché.
Néanmoins, selon les analystes de Citi Research dans un rapport publié lundi, la baisse actuelle des prix de l'uranium devrait s'atténuer à mesure que les besoins en énergie nucléaire augmentent et que l'offre peine à répondre à cette demande.
Les analystes de Citi maintiennent une perspective positive sur l'uranium à court et moyen terme, prédisant une augmentation potentielle du prix à 98 dollars la livre plus tard dans l'année.
À la lumière du récent ralentissement du marché, Citi a révisé ses prévisions concernant les prix de l'uranium. Les analystes prévoient désormais que le prix moyen de l'uranium sera de 94 dollars la livre en 2024, avec une possibilité de hausse des prix au cours des troisième et quatrième trimestres de l'année.
Pour l'avenir, Citi prévoit que le prix moyen de l'uranium sera de 110 dollars la livre en 2025, reflétant des attentes positives continues en raison du besoin croissant d'énergie nucléaire.
La production d'uranium a connu une hausse notable en 2023, avec une augmentation de plus de 10 %, soit 14 millions de livres. Cette augmentation est principalement due à l'expansion des opérations minières actuelles, avec des contributions significatives du Kazakhstan.
Les prévisions de production au Kazakhstan ont été légèrement revues à la hausse, avec une production anticipée de 59 millions de livres cette année, car on s'attend à ce que les problèmes liés à la disponibilité de l'acide sulfurique soient résolus. Au Canada, les mines de Cigar Lake et de McArthur River fonctionnent mieux et devraient atteindre leur niveau de production maximal cette année.
Toutefois, la mine McLean Lake, récemment ouverte, ne devrait ajouter que 0,5 million de livres au total annuel.
Le rythme auquel les mines d'uranium reprennent leurs activités et l'ouverture de nouvelles mines dans le monde entier joueront un rôle essentiel dans la fixation des prix de l'uranium. Citi estime que l'offre augmentera de 17 millions de livres en 2024, puis de 14 millions de livres en 2025, de 12 millions de livres en 2026 et d'une augmentation plus progressive les années suivantes.
En 2030, l'augmentation totale de l'offre devrait être de 38 millions de livres. Cependant, les besoins globaux en uranium devraient dépasser les 40 millions de livres au cours de la même période. Bien que les stocks d'uranium existants soient susceptibles d'assurer un équilibre à court terme, Citi souligne un déclin à long terme,
Citi souligne un déclin à long terme, les stocks devant diminuer de 20 millions de livres d'ici à 2030, ce qui souligne la nécessité d'augmenter les niveaux de production.
"Les perspectives de la demande d'uranium ne cessent de s'améliorer, car la recherche de sources d'énergie propres et la tendance à l'augmentation de la consommation d'électricité au fil du temps rendent l'énergie nucléaire de plus en plus attrayante dans le monde entier", ont déclaré les analystes.
L'attrait pour l'énergie nucléaire est en hausse, notamment en raison des besoins croissants des centres de données.
Aux États-Unis, l'émergence de l'intelligence artificielle et des centres de données devrait entraîner une augmentation de 11 % de la demande globale d'électricité d'ici 2030. Les résultats récents de la vente aux enchères du marché de capacité PJM 2025/2026, qui ont été plus élevés que prévu, indiquent un fort potentiel d'expansion de l'énergie nucléaire aux États-Unis.
Bien qu'il ne soit pas prévu de construire de nouveaux réacteurs nucléaires aux États-Unis à court terme, plusieurs mesures sont prises pour stimuler la demande d'uranium, notamment l'amélioration des centrales existantes, la prolongation de leur durée de vie et la réactivation d'installations nucléaires qui avaient été fermées.
La réactivation des installations nucléaires devrait avoir l'effet immédiat le plus important sur la demande d'uranium, car les besoins initiaux en combustible sont trois fois plus élevés que ceux des opérations de ravitaillement régulières.
Aux États-Unis, outre la réactivation attendue de la centrale de Palisades dans un avenir proche, des discussions et des préparatifs sont en cours pour la réactivation potentielle de l'unité 1 de Three Mile Island, des unités 2 et 3 d'Indian Point et de Duane Arnold.
Au niveau international, les réacteurs nucléaires de Taïwan, de l'Inde et du Canada pourraient également être réactivés au cours des cinq prochaines années, ce qui augmenterait encore la demande d'uranium.
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