Par Geoffrey Smith
Investing.com -- Depuis des semaines, le public britannique obsédé par la propriété est accusé de ne pas prendre le Covid-19 suffisamment au sérieux. Il le fera maintenant.
Le Premier ministre Boris Johnson a suspendu jeudi en fin de journée le marché immobilier du pays, en raison de la pandémie, ce qui a mis les actions des agents immobiliers et des constructeurs de maisons du pays sous une pression particulière vendredi.
La décision est rationnelle - les visites de propriétés et toute l'activité de déménagement présentent un danger clair et immédiat d'accélération de la transmission de la maladie, surtout lorsque les personnes qui la portent peuvent rester sans symptômes pendant des semaines.
Mais l'"arrêt soudain" de l'activité s'étendra aux constructeurs et à leurs fournisseurs, aux banques qui dépendent fortement des prêts hypothécaires et des commissions qu'ils génèrent, aux agents immobiliers et aux compagnies d'assurance.
À 11h45, les actions de Persimmon (LON:PSN) étaient en baisse de 8,2% et celles de Redrow (LON:RDW) de 7,1%, cette dernière après avoir annoncé qu'elle fermerait tous ses chantiers et bureaux de vente dans un avenir proche. Les actions de Taylor Wimpey (LON:TW) et de Barratt Developments (LON:BDEV) ont baissé respectivement de 4,2% et 4,1%.
Ce n'était guère mieux pour les agents immobiliers, les actions du spécialiste en ligne Rightmove ayant perdu 6,3%.
Les indices plus larges FTSE 100 et FTSE 250 ont baissé respectivement de 4,0% et 3,4%, tandis que l'indice de référence Stoxx 600 a baissé de 2,7% en raison de prises de bénéfices après une semaine record.
Le groupe Berkeley (LON:BKGH), qui se concentre sur la gamme supérieure de la construction à Londres et dans le sud de l'Angleterre, s'est distingué par ses performances. Contrairement à beaucoup, il a déclaré qu'il paierait son dividende pour l'année se terminant la semaine prochaine comme prévu et a également réitéré son intention de verser 140 millions de livres supplémentaires aux actionnaires par le biais de dividendes et de rachats d'ici septembre. Les actions de Berkeley n'ont baissé que de 1,4%.
C'est un contraste frappant par rapport à la succession de mesures de conservation des liquidités annoncées par d'autres - pas seulement dans le secteur du logement - au cours des deux dernières semaines. Berkeley disposera encore de plus d'un milliard de livres de liquidités nettes après le paiement du dividende pour l'ensemble de l'année et de liquidités totales accessibles de 1,75 milliard de livres.
Une autre performance relativement meilleure dans le secteur a été enregistrée à l'échelle nationale, bien que son rebond de 1,6% ait été de l'ordre du chat mort. Les actions de Countrywide ont chuté de 79% au cours du dernier mois après que LSL ait abandonné son intention de racheter la société et qu'une proposition de vente séparée de sa branche immobilière commerciale ait également échoué.