Par Geoffrey Smith
Les problèmes qui touchent les constructeurs automobiles européens sont sous le feu des projecteurs vendredi, la société mère de Mercedes, Daimler (DE: DAIGn), et la société française Renault (PA: RENA) ont enregistré une baisse de leurs ventes au premier trimestre.
La société allemande a vendu 7% de véhicules en moins au premier trimestre que l'année précédente, avec des baisses dans ses trois régions les plus importantes - Chine (3%), Europe (4%) et les États-Unis (9%). Le bénéfice avant intérêts et impôts a reculé de 16%, bien qu’à 2,8 milliards d’euros (3,1 milliards de dollars), ils dépassaient toujours les prévisions du consensus de près de 10%.
Bien que le directeur général sortant, Dieter Zetsche, ait réaffirmé les perspectives de la société pour l’année, les actions de la société ont reculé de 0,3%. Cela était pire que l’indice local Dax, qui était globalement inchangé.
L'indice de référence Euro Stoxx 600 était également stable, perdant 0,12 point - moins de 0,1% à 390,02. Le britannique FTSE 100 a perdu 0,2%.
Daimler est confronté à une forte augmentation des obligations d’investissement suite à la migration vers les véhicules électriques, aux côtés de ses homologues allemands Volkswagen (DE: VOWG_p) et BMW (DE: BMWG). Les trois font tous face à la perspective d'amendes de la Commission Européenne pour collusion dans le but de maintenir les moteurs diesel sous-optimaux sur la route alors qu'ils disposaient d'une meilleure technologie à déployer.
Renault a des problèmes de nature légèrement différente, notamment à cause de l’énorme distraction créée par les accusations criminelles portées contre son PDG de longue date, Carlos Ghosn. Le Wall Street Journal a annoncé vendredi que la société française s'apprêtait à proposer une fusion avec son partenaire japonais Nissan, dans l'espoir de rétablir une relation qui avait été mise à rude épreuve par l'affaire Ghosn.
L’exposition accrue de Renault aux marchés émergents tels que la Turquie et l’Argentine lui a fait mal ces derniers mois. Comme ses rivaux européens, elle a dû renoncer à tout espoir de gagner de l’argent en Iran à la suite de la décision du président Donald Trump de renforcer les sanctions imposées à ce pays.
Les ventes de Renault ont diminué de 5,6%, même si en Europe, son principal marché, elle a enregistré une hausse de 2% des ventes. En conséquence, ses actions ont surperformé l'indice local CAC 40, en hausse de 1,7%.
Les autres constructeurs européens tels que Volvo (OTC: VLVLY) et Peugeot (PA: PEUP) ont également annoncé des résultats médiocres au premier trimestre.