Par Geoffrey Smith
Investing.com -- Un Brexit dur s'annonce, et ni les actions ni même la livre ne semblent s'en soucier.
Selon un rapport publié lundi dans le Financial Times, le gouvernement britannique est en train de rédiger une nouvelle législation qui, pour l'essentiel, déchirerait l'accord de retrait de l'UE régissant la période de transition actuelle, remettant le Royaume-Uni sur la voie d'une frontière dure entre la province britannique d'Irlande du Nord et la République d'Irlande au sud. Le Premier ministre Boris Johnson a également déclaré aux médias locaux qu'un accord commercial destiné à régir efficacement les relations entre le Royaume-Uni et l'UE devait être conclu d'ici le 15 octobre, accélérant ainsi un délai qui est actuellement fixé à la fin de l'année.
En conséquence, la livre s'est affaiblie par rapport à l'euro, mais pas de beaucoup. Elle a reculé de 0,6% à 1,1138. Cependant, les obligations du gouvernement britannique ont été plus élevées, poussant les rendements à la baisse d'un ou deux points de base le long de la courbe, alors que le marché boursier n'aurait tout simplement pas pu s'en soucier moins que cela : le FTSE 100 a augmenté de 1,4% et l'indice des valeurs moyennes, plus axé sur le marché intérieur FTSE 250 - qui a toujours été un meilleur indicateur du risque de Brexit que le FTSE 100, dominé par les multinationales - a augmenté de 1,5%.
De toute évidence, les marchés en ont assez d'un discours qui, depuis quatre ans, promet une catastrophe économique et des difficultés qui n'ont pas réussi à se concrétiser.
S'il est vrai que l'économie britannique a renoncé à la plupart de ses performances relatives supérieures à celles de la zone euro au cours de la première moitié de la dernière décennie, ces nuances ont été perdues dans le désastre économique bien plus réel qui a suivi les blocages de Covid-19. Les actions britanniques ont sous-performé le reste de l'Europe cette année : les deux principaux indices du FTSE sont en baisse de plus de 20%, contre 12% pour le Stoxx 600, mais cela s'explique en grande partie par la mauvaise gestion du coronavirus par le pays, et par le fait que son économie, fortement axée sur les services, était plus vulnérable aux perturbations des blocages (manifestement, le seul indice majeur à sous-performer le Royaume-Uni cette année est l'IBEX 35 de l'Espagne, qui souffre des mêmes problèmes).
Alors pourquoi les marchés devraient-ils se soucier davantage du Brexit ?
La réponse est évidente : parce que sa capacité à provoquer des perturbations économiques réelles et supplémentaires tant au Royaume-Uni qu'en Europe n'a pas disparu. Le Royaume-Uni n'a pas trouvé de moyen de suivre les envois douaniers qui supprimerait la nécessité de contrôles aux frontières, et l'infrastructure nécessaire à ces contrôles ne sera pas prête d'ici janvier, date d'expiration de l'accord de retrait.