Wall Street hésitait à la mi-séance jeudi, assimilant une salve de résultats d'entreprises et au lendemain d'une séance où les trois principaux indices avaient fini à des records: le Dow Jones montait de 0,21% et le Nasdaq était stable.
Vers 17H00 GMT, l'indice vedette Dow Jones Industrial Average avançait de 41,73 points à 20.110,24 points et le Nasdaq, à dominante technologique de 0,24 point à 5.656,58 points. L'indice élargi S&P 500 concédait 0,36 point, ou 0,02%, à 2.298,01 points.
"Arriver à conserver nos récents gains est positif", a souligné Art Hogan de Wunderlich Securities.
Grâce à un regain de confiance sur la capacité du président Donald Trump à mener à bien ses réformes économiques, le Dow Jones avait franchi pour la première fois mercredi le cap symbolique des 20.000 points, un seuil au delà duquel il se maintient depuis.
Désormais, "on repasse aux fondamentaux du marché plutôt qu'à d'éventuelles décisions politiques", a estimé Art Hogan, jugeant ce mouvement positif.
Les marchés semblaient en effet faire peu de cas des tensions entre les Etats-unis et le Mexique concernant la construction d'un mur à la frontière et se concentraient sur les nombreux résultats d'entreprises.
"Les réactions aux résultats et aux prévisions des entreprises ont été mitigées, ce qui explique le manque de dynamisme", a expliqué Patrick O'Hare de Briefing dans une note.
Sur le front des indicateurs, les inscriptions hebdomadaires au chômage aux Etats-Unis ont augmenté plus que prévu après leur très bas niveau de la semaine précédente.
"Les inscriptions se sont montrées volatiles ces dernières semaines, mais à travers cette volatilité elles continuent à ne montrer aucun signe de véritable tendance à la hausse", a commenté Jim O'Sullivan de HFE dans une note.
Peu après l'ouverture, les investisseurs ont pris connaissance d'une chute plus forte que prévu des ventes de maisons neuves en décembre.
L'indice composite de l'activité économique Conference Board a en revanche progressé en décembre, conformément aux attentes.
- Qualcomm (NASDAQ:QCOM) chute -
Parmi les membres du Dow Jones ayant publié leurs résultats, Caterpillar (NYSE:CAT) reculait de 1,16% à 97,01 dollars. Le fabricant d'engins de chantiers a annoncé des résultats annuel et trimestriel supérieurs aux prévisions mais en forte baisse.
Hors de l'indice phare de Wall Street, le constructeur automobile Ford perdait 2,82% à 12,43 dollars après avoir annoncé un plongeon de ses bénéfices en 2016 et une perte au dernier trimestre en raison de lourdes charges dont une liée à l'annulation de la construction d'une usine au Mexique pour répondre aux demandes de Donald Trump.
Le fabricant de la célèbre poupée Barbie, Mattel a annoncé mercredi des résultats très décevants pour la période cruciale des fêtes de fin d'année, disant avoir souffert d'un ralentissement général du marché aux Etats-Unis et d'effets de change défavorables. Son titre décrochait de 15,78% à 26,58 dollars.
Le géant américain des télécoms AT&T qui a publié mercredi des résultats mitigés, avançait de 0,39% à 41,55 dollars.
Qualcomm accusait une nette baisse de 5,06% à 54,02 dollars. Déjà poursuivi aux Etats-Unis par Apple (NASDAQ:AAPL) (-0,02% à 121,86 dollars) pour pratiques anticoncurrentielles, le fabricant de composants fait également l'objet de plaintes à ce sujet en Chine. Le groupe a aussi fait part d'une chute de son bénéfice net au dernier trimestre.
En revanche, Dow Chemical montait de 2,13% à 61,49 dollars. Le groupe de chimie a dépassé les attentes en 2016 malgré un chiffre d'affaires en léger repli.
Après la clôture ce sera au tour d'Alphabet (Google (NASDAQ:GOOGL)), d'Intel (NASDAQ:INTC), de PayPal et de Microsoft (NASDAQ:MSFT) de diffuser leurs chiffres.
Le marché obligataire continuait à reculer, le rendement des bons du Trésor à 10 ans montant à 2,540%, contre 2,516% mercredi soir, et celui des bons à 30 ans à 3,107%, contre 3,100% précédemment.