Wall Street a reculé mardi à la clôture, craignant que l'optimisme du nouveau président de la banque centrale américaine (Fed) lors d'une audition au Congrès n'aboutisse à plus de hausses de taux que les trois prévues en 2018.
Selon des résultats définitifs à la clôture, l'indice vedette Dow Jones Industrial Average a perdu 1,16%, ou 299,24 points, à 25.410,03 points.
Le Nasdaq, à forte coloration technologique, a baissé de 1,23%, ou 91,11 points, à 7.330,35 points.
L'indice élargi S&P 500 a lâché 1,27%, ou 35,32 points, à 2.744,28 points.
Devant une commission de la chambre des Représentants et à l'occasion de sa première intervention publique, le nouveau président de la Fed Jerome Powell a dressé un tableau très optimiste de l'économie des Etats-Unis, affirmant que ses propres projections d'inflation et de croissance s'étaient améliorées depuis décembre, grâce notamment à la réforme fiscale adoptée par l'administration Trump.
"Jerome Powell semble prêt à augmenter les taux plus rapidement que prévu pour contenir l'inflation et a tenu un discours plus ferme que sa prédécesseure" Janet Yellen, a observé Peter Cardillo de First Standard Financial.
M. Powell semble "ouvert à une quatrième hausse de taux cette année", la Fed ayant pour le moment indiqué qu'elle n'en prévoyait que trois en 2018, a ajouté Karl Haeling de LBBW.
Les hausses de taux renchérissent notamment les coûts des emprunts pour les entreprises, d'où le recul observé à Wall Street.
- M. Powell au Sénat -
Sensibles aux perspectives de hausse de l'inflation et de la croissance à long terme, les taux d'intérêt sur la dette américaine se sont fortement tendus après cette intervention.
Le taux des bons du Trésor à 10 ans montait à 2,899% contre 2,862% lundi soir et celui à 30 ans à 3,163% contre 3,153% la veille, faisant également pression sur le marché des actions.
La prochaine audition de M. Powell aura lieu jeudi face à un comité du Sénat.
Sur le front macro-économique les nouvelles ont été quant à elles plutôt positives: les prix des logements aux Etats-Unis se sont inscrits en hausse en décembre et la confiance des consommateurs a atteint en février son plus haut niveau depuis 2000.
Petit bémol: les commandes de biens durables ont reculé en janvier.
Parmi les valeurs du jour, Boeing (NYSE:BA) a progressé (+0,32% à 364,64 dollars) après avoir annoncé mardi la finalisation du contrat pour la construction des avions présidentiels (Air Force One) de nouvelle génération.
Les groupes du secteur de la santé Walgreens (-2,07% à 69,14 dollars) et AmerisourceBergen (NYSE:ABC) (-2,92% à 97,64 dollars) ont chuté après l'échec d'une tentative de rachat de la seconde par la première, a rapporté la presse américaine.
Le groupe de grande distribution Macy's a progressé (+3,46% à 28,40 dollars) après avoir pris plus de 10% en cours de séance suite à la publication de bénéfices en forte hausse.
Le câblo-opérateur Comcast (NASDAQ:CMCSA) a chuté (-7,38% à 36,66 dollars) après avoir dévoilé une offre de 31 milliards de dollars pour acquérir la chaîne de télévision britannique Sky, une proposition supérieure à celle du groupe 21st Century Fox (-3,04% à 37,63 dollars), l'empire du magnat Rupert Murdoch.
Disney a également fortement baissé (-4,50% à 104,87 dollars) alors que le groupe souhaite acquérir une partie des activités de Fox.