La star du football portugais Cristiano Ronaldo est désormais le sportif le mieux payé de la planète avec 88 millions de dollars (77,2 millions d'euros) de revenus en 2016, à la faveur du départ à la retraite du boxeur Floyd Mayweather, selon le magazine américain Forbes.
L'attaquant du Real Madrid a amassé 32 millions de dollars sur les douze derniers mois grâce à ses contrats de partenariat et autres publicités, selon le classement de Forbes publié mercredi sur son site internet. Ronaldo devance ainsi son grand rival, l'Argentin Lionel Messi.
Le quintuple Ballon d'Or a gagné 81,4 millions de dollars sur la même période, dont 32 millions grâce à ses divers partenariats.
LeBron James, vedette de Cleveland Cavaliers et joueur NBA le plus célèbre de la planète, occupe la 3e place avec 77,2 millions de dollars, devant Roger Federer, ancien N.1 mondial de tennis (67,8) et le joueur de basket d'Oklahoma City Kevin Durant (56,2).
L'actuel roi du tennis masculin Novak Djokovic, vainqueur dimanche de Roland-Garros, fait son entrée dans le top 10 avec une 6e place et 55,8 millions de dollars.
Le Britannique Lewis Hamilton, champion du monde en titre de Formule 1, pointe quant à lui à la 11e place avec 46 millions de dollars.
Tiger Woods, ancien roi incontesté du sport-business, recule à la 12e place (45 millions de dollars), alors qu'il n'est plus apparu sur le circuit professionnel de golf depuis août 2015 en raison d'une blessure et a sombré au-delà de la 500e place au classement mondial.
Leader du classement Forbes à trois reprises sur les quatre dernières années, notamment en 2015 avec 300 millions de dollars grâce à sa victoire lors du "combat du siècle" contre le Philippin Manny Pacquiao, Mayweather a raccroché ses gants, mais apparaît dans l'édition 2016 à la 16e place avec 44 millions de dollars de revenus.
Il faut descendre à la 40e place pour trouver la première femme: l'Américaine Serena Williams, N.1 mondiale de tennis féminin (28,9 millions de dollars).
Stephen Curry, pourtant double meilleur joueur en titre de NBA, occupe une modeste 69e place avec 23,6 millions de dollars.
Les revenus moyens de ce top 100 sont de 20,8 millions de dollars, soit une progression de deux millions sur un an, selon Forbes.
Le sport le plus représenté est le baseball avec 26 joueurs évoluant dans la Ligue majeure (MLB), le Championnat le plus relevé au monde, tandis que 65 des 100 sportifs de ce classement sont américains.
Aucun Français ne figure dans ce top 100, mais Zlatan Ibrahimovic, ancienne star du Paris SG, est 23e (37,4 millions de dollars) et Angel di Maria, qui a rejoint le club-phare de L1 en août 2015, est 83e (22,1).