Des indices d'un important échange de prisonniers entre la Russie, le Belarus et des pays occidentaux, dont les États-Unis, l'Allemagne, la Slovénie et la Grande-Bretagne, se font jour. Bien qu'il n'y ait eu aucune confirmation officielle, l'ampleur de l'échange potentiel rappelle les échanges de l'époque de la guerre froide.
Paul Whelan, ancien marine américain, et Vladimir Kara-Murza, dissident russo-britannique, tous deux incarcérés en Russie, sont devenus injoignables, selon leurs représentants légaux.
Des rapports d'un média russe en ligne suggèrent qu'au moins six avions du gouvernement russe ont été actifs entre les régions où se trouvent ces prisons. Par ailleurs, Arkady Bukh, l'avocat d'Alexander Vinnik, un ressortissant russe détenu aux États-Unis, s'est abstenu de révéler la localisation de son client à RIA, une agence de presse d'État, jusqu'à ce que l'échange soit exécuté.
RIA a également signalé la disparition de quatre Russes d'une base de données du Bureau fédéral des prisons des États-Unis, les identifiant comme Vinnik, Maxim Marchenko, Vadim Konoshchenko et Vladislav Klyushin. En outre, les États-Unis détiennent Vladimir Dunaev et Roman Seleznev, tous deux condamnés pour de graves délits cybernétiques, qui sont des candidats potentiels pour l'échange.
Le Kremlin et l'ambassade de Russie à Washington n'ont pas confirmé l'imminence de l'échange, et les pays occidentaux n'ont pas commenté l'affaire. En règle générale, ces échanges restent confidentiels jusqu'à ce qu'ils aient lieu.
Des dissidents russes, dont l'opposant Ilya Yashin, le militant des droits de l'homme Oleg Orlov et Daniil Krinari, ont également été soudainement déplacés. D'autres personnes ont disparu du système carcéral, notamment le citoyen germano-russe Kevin Lik, les militants de l'opposition Liliya Chanysheva et Ksenia Fadeeva, et l'artiste anti-guerre Sasha Skochilenko.
Lors d'un précédent échange, en décembre 2022, la Russie et les États-Unis avaient échangé la star du basket-ball Brittney Griner contre le trafiquant d'armes Viktor Bout. L'échange le plus important depuis la guerre froide a eu lieu en 2010 et a concerné 14 personnes.
Les Occidentaux considèrent les détenus comme des prisonniers politiques détenus à tort. L'échange devrait également concerner deux journalistes : Evan Gershkovich, journaliste américain, et Alsu Kurmasheva, journaliste russo-américaine, qui ont tous deux été condamnés pour des accusations qu'ils nient.
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Parmi les personnes pour lesquelles la Russie a manifesté son intérêt figure Vadim Krasikov, qui purge une peine de prison à vie en Allemagne pour meurtre. Par ailleurs, un tribunal slovène a condamné deux Russes pour espionnage et utilisation de fausses identités, déclarant qu'ils seraient expulsés - une décision rapportée par une chaîne de télévision slovène comme faisant partie de l'échange plus large.
Reuters a contribué à cet article.Cet article a été généré et traduit avec l'aide de l'IA et revu par un rédacteur. Pour plus d'informations, consultez nos T&C.