LOS ANGELES (Reuters) - Walt Disney a annoncé jeudi qu'une quatrième trilogie "Star Wars" serait mise en production et qu'elle serait supervisée par Rian Johnson, réalisateur de "The Last Jedi", le prochain film à venir de la saga.
Le cinéaste de 43 ans écrira le scénario et réalisera le premier film de cette nouvelle trilogie, précise Disney, qui ajoute qu'il intégrera de nouveaux personnages et de nouveaux univers.
Aucun calendrier n'a été fixé pour la production et la distribution de ces futurs épisodes dix, onze et douze de "La Guerre des étoiles".
La saga, créée par George Lucas en 1977, fonctionne par trilogies.
"The Last Jedi" (Les derniers Jedi), suite de "The Force Awakens" (Le réveil de la force, 2015), sortira le 15 décembre dans les salles. Il s'inscrit dans la troisième trilogie en cours de la série, avec un dernier épisode, "Star Wars: Episode IX", confié à J.J. Abrams, attendu pour décembre 2019.
La franchise Star Wars est également exploitée sous forme de films annexes et autonomes dont le premier, "Rogue One", est sorti l'an dernier. Un second, "Solo: A Star Wars Story", attendu l'année prochaine, se penchera sur les origines de Han Solo, le personnage de contrebandier créé par Harrison Ford.
Le PDG de Disney, Bob Iger, a également annoncé lors de la présentation des résultats trimestriels de l'entreprise qu'une série télévisée "Star Wars" serait également mise en chantier, avec diffusion sur le service de contenus en ligne auquel travaille Disney.
Après la fermeture à Wall Street, le titre Disney, qui avait perdu du terrain après la publication de ces résultats jugés décevants, est reparti à la hausse à l'annonce de cette nouvelle trilogie, gagnant près de 1% par rapport à son cours en clôture jeudi soir.
Ivan Feinseth, analyste chez Tigress Financial Partners, a indiqué qu'il s'attendait à ce que "The Last Jedi" réédite la performance de "The Force Awakens", qui a engrangé en 2015 deux milliards de dollars de recettes au box-office mondial, se plaçant à la troisième marche du classement des films ayant généré le plus de revenus, derrière "Avatar" et "Titanic".
Disney a récupéré la saga, une des franchises les plus lucratives de l'histoire du cinéma, en rachetant en 2012 la société de George Lucas, Lucasfilm, pour 4 milliards de dollars.
D'après le site spécialisé dans le box-office Mojo.com, l'exploitation en salles des différents films de la série a rapporté 7,8 milliards de dollars dans le monde.
(Piya Sinha-Roy et Lisa Richwine; Henri-Pierre André pour le service français)