par Michael Holden
LONDRES (Reuters) - Les Britanniques ont célébré jeudi les 90 ans de leur reine, Elizabeth II, plus vieux monarque du monde qui ne manifeste aucune envie de céder son trône.
La souveraine, en tenue vert clair, a salué ses admirateurs massés près du château de Windsor, sa résidence à l'ouest de Londres. Elle devait ensuite allumer la première des 1.000 torches installées à travers le pays et dans d'autres parties du monde pour célébrer son anniversaire.
"J'adresse mes meilleurs voeux à ceux qui fêtent leur 90e anniversaire. En cette occasion partagée, je vous adresse mes chaleureuses félicitations", a-t-elle écrit dans un communiqué diffusé par ses services.
Des salves ont été tirées au canon à Hyde Park et à la Tour de Londres, tandis que le Parlement s'illuminait aux couleurs britanniques, le rouge, le blanc et le bleu.
D'après ses proches collaborateurs, Elizabeth, qui règne depuis 64 ans, est bien plus intéressée par la célébration de cet anniversaire que par les événements organisés en septembre dernier, lorsqu'elle a dépassé son arrière-arrière-grand-mère, la reine Victoria, en tant que souverain britannique à la plus grande longévité.
Une réception de quatre jours sera organisée le mois prochain au château de Windsor, avant d'autres événements en juin, dont une fête avec 10.000 invités sur le Mall, la grande avenue menant au palais de Buckingham à Londres.
Née le 21 avril 1926 à Bruton Street dans le centre de Londres, Elizabeth ne semble pas vouloir suivre l'exemple d'autres monarques européens plus jeunes qu'elle, comme Béatrix aux Pays-Bas en 2013 ou Juan Carlos en Espagne en 2014, qui ont abdiqué en faveur d'un de leurs descendants.
Les sondages d'opinion indiquent que ses sujets ne souhaitent pas non plus la voir se retirer.
Au Parlement, le Premier ministre conservateur, David Cameron, a salué en elle un "roc de solidité" dans un monde où "les sables de la culture changent et où les marées de la politique vont et viennent".
Le dirigeant travailliste Jeremy Corbyn, pourtant ardent partisan de la république, a salué lui son "engagement extraordinaire dans la vie publique". "Quelles que soient les opinions divergentes que des gens dans ce pays ont au sujet de cette institution, la vaste majorité partagent l'avis que Sa Majesté a servi notre pays avec un sens évident du service et de l'intérêt public", a-t-il dit.
(Bertrand Boucey et Henri-Pierre André pour le service français)